Comprendre les PFAS : impact et réglementations.

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) regroupent plus de 10 000 composés chimiques contenant des liaisons carbone-fluor totalement fluorées, sans hydrogène ni autres halogènes. Dans le secteur des lubrifiants, on retrouve notamment le PTFE (utilisé comme lubrifiant solide et connu via les revêtements antiadhésifs) et les huiles PFPE, également présentes dans certains cosmétiques.

Ces substances présentent des propriétés techniques remarquables : elles résistent à des températures très élevées, présentent de très faibles pertes par évaporation, sont stables en présence d’oxygène et de produits chimiques, sont compatibles avec la plupart des matériaux, ne possèdent pas de point d’éclair et permettent des applications durables sans entretien, comme dans certains dispositifs de sécurité.

Cependant, les PFAS sont extrêmement persistants dans l’environnement et dans l’organisme humain. Leur dégradation étant très lente, ils peuvent s’accumuler et entraîner des effets potentiellement nocifs encore mal connus. C’est pourquoi l’Union européenne a lancé depuis 2023 une proposition visant à restreindre leur production, leur commercialisation et leur usage.

Cette initiative a suscité plus de 5 600 contributions lors de la consultation publique clôturée en septembre 2023, provenant de nombreux secteurs industriels. Beaucoup soulignent l’absence d’alternatives équivalentes et redoutent un impact majeur sur l’industrie et l’innovation.

En raison de la complexité du dossier et du nombre de substances concernées, le calendrier réglementaire pourrait être retardé. Aucune décision finale n’a encore été prise, mais une mise en œuvre est envisagée entre 2027 et 2028, avec des périodes de transition possibles. Une nouvelle consultation européenne est prévue en mars 2026 pour évaluer les impacts sociaux.

À l’échelle mondiale, les approches de régulation varient : certains pays adoptent des restrictions ciblées (notamment sur les PFAS à faible masse moléculaire), tandis que l’Europe propose l’une des réglementations les plus strictes. Les futures décisions internationales restent encore incertaines.