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Les fabricants chinois de fluides pour le travail des métaux, confrontés de plus en plus aux incertitudes de l’économie chinoise, doivent apporter de grands changements à la façon dont ils gèrent leurs entreprises pour survivre, ont déclaré les orateurs lors d’une conférence sur les lubrifiants à la fin du mois dernier.
« La Chine compte de nombreux fournisseurs de petite taille, et la plupart d’entre eux fournissent encore des produits homogènes de mauvaise qualité », a déclaré Xu Lishu, directeur général de Fangchu Chemical, basé à Guangzhou, un fournisseur vétéran de MWF. « Cela ne fonctionnera pas bien pour eux dans l’économie d’aujourd’hui. »
En effet, les bénéfices combinés des entreprises industrielles en Chine ont chuté de 4 % en 2022 pour s’établir à 8 400 milliards de yens (1 200 milliards de dollars américains), selon le bureau chinois des statistiques. Les bénéfices pour les deux premiers mois de cette année étaient de 887,2 milliards de yens, en baisse de 23 % par rapport à la même période l’an dernier.
Xu a déclaré que la Chine comptait environ 2 000 petits fournisseurs de fluides pour le travail des métaux, dont beaucoup ne disposent pas d’équipements de test pour les tests de simulation qui sont importants pour la recherche et le développement. Le manque de capacité de R&D les oblige à s’appuyer sur des solutions de fournisseurs de matières premières, qui souvent ne correspondent pas aux intérêts des utilisateurs finaux de fluides.
« Alors que la Chine s’oriente vers une fabrication verte et à faible émission de carbone, j’ai vu de plus en plus de clients investir dans la R&D pour développer de nouvelles méthodes de traitement ou adopter de nouveaux alliages métalliques pour rester compétitifs », a déclaré Xu. « En tant que fournisseurs de fluides pour le travail des métaux, nous devons faire de même pour rester à la même page avec nos clients. »
Ce point a été repris par Wu Ronghua, directeur général de Ralpher Chemical, basé à Nanjing, qui a parlé des impacts des véhicules électriques. Dans un véhicule électrique typique, cinq types différents d’alliages métalliques sont utilisés pour fabriquer des pièces principales. Par exemple, un alliage de cuivre et d’aluminium est utilisé pour le corps et un alliage de magnésium et d’aluminium et de silicium est nécessaire pour fabriquer des composants dans le système d’alimentation.
« Beaucoup d’alliages ne sont pas utilisés dans les véhicules conventionnels, il est donc important de développer des produits pour traiter ces métaux », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les véhicules électriques n’ont pas de moteur à combustion interne, donc « les fluides utilisés pour traiter les pièces ICE ne sont plus nécessaires ».
Un autre défi est la pénurie de matières premières de haute qualité fabriquées en Chine, a déclaré Xu de Fangchu.
« Jusqu’à présent, nous comptions sur des fournisseurs étrangers pour des matériaux tels que les composés d’acides gras et de phosphate », a-t-il déclaré. Depuis l’apparition de la COVID-19 en 2020, un approvisionnement peu fiable et des prix volatils ont alourdi le fardeau financier que les fabricants supportaient déjà.
Mais les choses ont changé récemment, car la Chine a travaillé dur pour localiser sa chaîne d’approvisionnement dans toutes les industries afin d’éviter «Ka Bo Zi», qui signifie littéralement étrangler, un terme que la Chine utilise pour désigner la répression occidentale. Par exemple, Xu a déclaré que les fabricants chinois fourniraient probablement des composés de phosphate et de chlore de haute qualité dans un proche avenir.
En tant que fournisseur de longue date de fluides pour le travail des métaux en Chine, Xu a déclaré avoir vu ses clients exiger des fournitures plus rapides, personnalisées et en petites quantités.
« Les clients ne souhaitent plus stocker des fluides de travail des métaux car ils cherchent à être maigres et agiles », a déclaré Xu. « Mais en tant que fabricant, beaucoup d’entre nous ne peuvent probablement pas se permettre de ne servir que de petites quantités. À Fangchu, nous avons réussi à faire les deux. L’entreprise dispose de lignes de production en grandes quantités pour plusieurs produits habituellement vendus en vrac, comme les huiles de coupe semi-synthétiques. Elle dispose également de plusieurs lignes de produits personnalisés vendus en petites quantités.
Pour développer ses ventes, Fanchu recherche également des opportunités à l’étranger. elle vend des fluides pour le travail des métaux dans les pays d’Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande et au Vietnam.
« Actuellement, les ventes sont encore faibles, mais nous visons à être un fournisseur majeur de fluides pour le travail des métaux en Asie du Sud-Est », a déclaré Xu.
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