Arrêtez de deviner : comment déterminer le bon intervalle de vidange d’huile.

Les lubrifiants subissent des influences négatives tout au long de leur durée de vie, notamment les contraintes de cisaillement induites par la charge, la dégradation thermique, la contamination par l’eau, l’aération, la catalyse par les métaux d’usure et la contamination par la saleté, les produits chimiques et les lubrifiants et fluides incompatibles.

Ces influences externes peuvent produire toute une série d’effets modifiant les propriétés du fluide, qui se manifestent par l’oxydation, la polymérisation, le craquage, l’hydrolyse et l’évaporation du fluide, ce qui peut entraîner un épaississement ou une dilution importante de la viscosité, une accumulation d’acide et des boues dans le réservoir.

Les huiles lubrifiantes sont composées d’une huile de base et d’un ensemble d’additifs consommables, spécialement conçus pour l’usage auquel elles sont destinées, comme les huiles pour engrenages, les huiles pour moteurs automobiles et les huiles pour outils pneumatiques. Le rôle de ces additifs est de lutter contre les agressions extérieures et d’assurer une durée de vie optimale de l’huile, quelles que soient les conditions ambiantes.

Qu’en est-il des recommandations des constructeurs automobiles concernant les intervalles de vidange d’huile ?

Étant donné que les fabricants d’équipement d’origine (OEM) n’ont que peu ou pas de contrôle sur les conditions réelles de fonctionnement et ambiantes dans lesquelles leurs systèmes fonctionnent, leurs recommandations de vidange d’huile sont basées sur des conditions idéales et une semaine de fonctionnement de 40 heures.

Suivre uniquement les recommandations du constructeur peut signifier changer votre huile trop tôt ou trop tard compte tenu de vos conditions particulières.

Cela pourrait se traduire par des coûts supplémentaires pour des vidanges d’huile ou des réparations inutiles. Par conséquent, la seule façon d’établir un calendrier de vidange d’huile est de contrôler régulièrement l’huile et d’en suivre l’évolution afin de déterminer quand et comment elle se dégrade.

Cela peut aider une organisation à établir une approche financièrement responsable et basée sur l’état du cycle de vie du pétrole.

Pour déterminer l’état d’une huile et sa durée de vie restante, il faut analyser ses propriétés fluides afin d’établir la présence d’un ensemble d’additifs, son taux d’épuisement et la présence/l’effet de son oxydation.

Pour vérifier si et quand une vidange d’huile est justifiée , le lubrifiant est testé de nombreuses manières par rapport à une huile vierge de référence, deux principaux indicateurs mesurés guidant le processus de prise de décision :

1. Changements importants (à la hausse ou à la baisse) de la mesure de la viscosité d’une huile.

2. Augmentation de l’acidité d’une huile AN (Indice d’Acidité).

Tests de viscosité

Lorsqu’on examine l’indice de viscosité d’une huile neuve, la viscosité est généralement mesurée en centistokes (cSt), l’indice de viscosité cinématique de l’huile représentant sa résistance mesurée à l’écoulement et au cisaillement causés par la force de gravité.

Au fil du temps, l’huile s’épaissit ou se dilue, sa densité relative (DR) change et peut entraîner des erreurs de test lors de l’utilisation d’un test de viscosité basé sur la gravité.

On obtient une mesure plus cohérente en mesurant son frottement interne en vérifiant l’indice de viscosité absolue qui décrit la résistance de l’huile à l’écoulement et au cisaillement.

La viscosité absolue, obtenue en multipliant la viscosité cinématique par la densité réelle, offre une mesure précise et fiable, ce qui en fait le choix privilégié de la plupart des laboratoires d’analyse pétrolière. La différence entre les deux échelles de viscosité réside dans le fait que la viscosité absolue s’exprime en centipoises (cPs) et non en centistokes (cSt).

En raison des nombreuses variables rencontrées dans l’utilisation du pétrole, il est préférable de travailler avec un laboratoire ayant l’expérience nécessaire pour définir des limites de précaution et des limites critiques pour votre secteur d’activité.

La plupart des laboratoires définissent généralement des limites de viscosité de travail clairement définies pour les huiles industrielles : -10 % CL (limite inférieure critique), -5 % CaL (limite inférieure de prudence), +5 % CaU (limite supérieure de prudence) et +10 % CU (limite supérieure critique). Dans des environnements plus agressifs, les limites CaU et CU peuvent être réduites à +4 % et +8 %, respectivement. Pour les huiles contenant des améliorants de viscosité, les limites inférieures sont généralement doublées.

Test d’acidité

L’indice d’acidité (IA) mesure la concentration d’acide dans l’huile, et non sa force, et est fortement influencé par la présence d’eau. La plupart des huiles vierges ont un indice d’acidité inférieur à 2.

Définir des limites d’acidité pour l’huile est plus complexe que pour la viscosité , car les seuils de prudence et les limites critiques dépendent du type d’additifs utilisés. La plupart des huiles minérales standard sont considérées comme corrosives si leur indice d’acidité (AN) dépasse 4, tandis que les huiles anti-usure (AW) ou antirouille et oxydation (R&O) sont considérées comme critiques bien en dessous de 3.

Collaborer avec le service d’ingénierie de votre fournisseur de pétrole et un laboratoire pétrolier réputé ayant de l’expérience dans votre secteur est la meilleure façon d’établir des limites pertinentes et acceptables pour votre environnement.

Comme dans toute analyse de tendances, le taux de variation est sans doute plus important que le chiffre de la variation lui-même, car il signale un événement de changement spécifique qui s’est produit et qui nécessite probablement une enquête immédiate.

Par Kenneth Bannister | Articles , Analyse des lubrifiants , Lubrifiants

Via precisionlubrication – Initialement publié dans The RAM Review.