Le guide complet pour comprendre la viscosité des huiles.

Viscosimètre numérique : Série RV | W&J INSTRUMENT

C’est quoi la viscosité d’une huile ?

La viscosité d’un fluide désigne sa résistance à l’écoulement. Plus un liquide est épais, plus sa viscosité est élevée, ce qui signifie qu’il offre une meilleure protection mais peut être moins fluide à basse température. À l’inverse, un fluide plus fluide (faible viscosité) facilite l’écoulement et réduit les pertes d’énergie.

Il existe deux types de viscosité :

 

Viscosité cinématique :

Mesurée en centistokes (cSt), elle définit la fluidité d’un fluide à différentes températures. 

Viscosité dynamique :

Exprimée en millipascal-seconde (mPa.s), elle mesure la résistance du fluide au cisaillement sous contrainte.

Quelle est l’importance des indices de viscosité d’une huile moteur et des autres huiles ?

Les huiles et lubrifiants sont classés selon des normes définies par la Société des ingénieurs de l’automobile (SAE), l’ISO ou l’AGMA, qui utilisent des indices pour exprimer la viscosité :

• Huiles moteur : Exprimées avec un indice SAE multigrade comme 10W-40, où le premier chiffre indique la fluidité à basse température (Winter) et le second chiffre la viscosité à chaud.
   
• Huiles hydrauliques : Classées en fonction de la norme ISO VG (ex. : ISO VG 32, 46, 68), où un chiffre plus élevé correspond à une huile plus épaisse.
   
• Huiles de transmission et engrenages : Exprimées en SAE 75W-90, 80W-140 ou en AGMA 4, 5, 6, selon le type d’application.
   
• Graisses : Leur viscosité est mesurée par la pénétrabilité et la consistance selon la classification NLGI (ex. : NLGI 2, NLGI 00).

Par exemple, quelle est la signification de 10w40 ?

L’huile moteur 10W40 est une huile multigrade dont la viscosité est définie par deux chiffres :

• Le « 10W » indique la viscosité à froid (W pour « Winter »). Cette valeur signifie que l’huile reste suffisamment fluide jusqu’à -20°C environ, permettant un bon démarrage et une lubrification efficace du moteur même par temps froid.
   
• Le « 40 » représente la viscosité à chaud (mesurée à 100°C). Cette valeur plus élevée garantit une bonne protection du moteur en fonctionnement normal, avec un film d’huile suffisamment épais entre les pièces mécaniques.

Cette huile semi-synthétique offre un bon compromis entre :

• Une fluidité correcte à basse température pour faciliter les démarrages
• Une protection adaptée à haute température pour les moteurs légèrement kilométrés
• Une utilisation optimale dans des conditions climatiques modérées

 

Comment choisir la bonne viscosité pour chaque application ?

Le choix de la viscosité dépend du type d’application, des conditions de fonctionnement et des recommandations des fabricants :

 

Tableau des indices de viscosité des différentes catégories d’huiles : 

Type d’huile	Indice de viscosité (approx.)	Grades courants	Informations complémentaires
Huiles moteur	130 – 180	0W20, 5W30, 10W40, 15W40	Viscosité adaptée en fonction du climat et des recommandations constructeur (ex. : 5W-30 pour un moteur récent, 15W-40 pour un moteur plus ancien).
Huiles hydrauliques	90 – 160	ISO VG 32, 46, 68, 100	Une huile ISO VG 46 est couramment utilisée pour les systèmes industriels, tandis qu’une ISO VG 32 peut être privilégiée pour des équipements fonctionnant à basse température.
Huiles de transmission	90 – 220	ATF Dexron II, III, Mercon V, 75W80, 75W90, 80W90	Un fluide SAE 75W-90 sera idéal pour des transmissions nécessitant une bonne fluidité à froid et une protection à haute température.
Huiles pour engrenages	90 – 250	ISO VG 100, 150, 220, 320, 460, 680	Une huile AGMA 6 convient aux engrenages soumis à de fortes charges et températures élevées.
Fluides diélectriques et huiles caloporteuses	50 – 120	Huiles minérales, synthétiques, silicone, PAO	Utilisées pour le refroidissement et l’isolation dans les systèmes électriques et thermiques, leur viscosité varie selon les exigences spécifiques.
Autres huiles (compresseur, turbine, etc.)	80 – 200	ISO VG 32, 46, 68, 100, 150	Adaptées aux exigences spécifiques des équipements industriels et de production d’énergie.

 Quelle viscosité pour une huile moteur, comment faire un choix ?

Le choix de la viscosité d’une huile moteur dépend de plusieurs facteurs :

• Les températures d’utilisation : Une huile fluide comme la 0W-30 ou 5W-30 est idéale pour les climats froids, tandis qu’une 10W-40 ou 15W-40 est adaptée aux températures plus élevées.
   
• Le type de moteur : Les moteurs essence utilisent souvent des huiles de viscosité 5W-30 ou 0W-30, tandis que les moteurs diesel nécessitent une huile plus visqueuse comme la 5W-40 ou 15W-40.
   
• L’ancienneté du moteur : Les moteurs récents privilégient des huiles de faible viscosité pour optimiser la consommation de carburant, alors que les moteurs plus anciens nécessitent une huile plus épaisse pour compenser l’usure.

Quelle est la différence entre les huiles moteur 5W-30 et 10W-40 ?

Le grade de viscosité est un critère clé pour le choix de l’huile. Voici un comparatif entre ces deux types d’huile moteur :

Indice de viscosité	5W-30	10W-40
Fluidité à froid	Excellente	Bonne
Protection à haute température	Moyenne	Élevée
Consommation de carburant	Réduite	Moyennement élevée
Recommandé pour	Moteurs modernes, climats froids	Moteurs plus anciens, climats chauds

L’huile moteur 5W-30 est souvent privilégiée pour les véhicules récents, tandis que la 10W-40 convient mieux aux moteurs plus anciens nécessitant une huile plus épaisse à chaud.

Quelle est la différence entre l’huile 5w30 et 5w40 ? 

Le grade de viscosité est un critère clé pour le choix de l’huile. Voici un comparatif entre ces deux types d’huile moteur :

Indice de viscosité	5W-30	5W-40
Fluidité à froid	Excellente	Excellente
Protection à haute température	Moyenne	Élevée
Consommation de carburant	Réduite	Moyennement élevée
Recommandé pour	Moteurs modernes, véhicules avec FAP	Moteurs performants, climats chauds

Quelle viscosité huile boite de vitesse ?

Les huiles de boîte de vitesse utilisent généralement les grades de viscosité suivants :

• SAE 75W-80 : Pour les boîtes de vitesses modernes
• SAE 75W-90 : Pour une protection renforcée
• SAE 80W-90 : Pour les véhicules plus anciens 
• SAE 75W-140 ou 80W-140 : Pour les conditions extrêmes ou charges lourdes

Le choix dépend :

• Du type de boîte de vitesses
• Des recommandations du constructeur
• Des conditions d’utilisation (température, charge)

Important : Toujours vérifier les préconisations dans le manuel d’entretien de votre véhicule pour choisir le grade adapté.

Quelle viscosité pour huile de fourche et amortisseur RC ?

Pour les huiles de fourche et d’amortisseur RC, le choix de la viscosité dépend de plusieurs facteurs :

Recommandations générales :

• Pour les amortisseurs avant d’un Buggy 4×4 1/10 : entre 350 et 450 cSt
• Pour les pistes glissantes : huile moins visqueuse
• Pour les surfaces planes (béton) : jusqu’à 500 cSt

Facteurs influençant le choix :

• Type de terrain (lisse ou accidenté)
• Poids du véhicule
• Style de pilotage
• Température extérieure

Points importants :

• Les huiles silicone sont recommandées pour leur stabilité thermique
• La viscosité s’exprime en cSt (centistokes) ou WT (weight)
• Une viscosité plus élevée = amortissement plus ferme
• Une viscosité plus faible = suspension plus souple

Pour optimiser les performances, il est conseillé de :

• Commencer avec une viscosité moyenne (350 cSt)
• Ajuster selon le comportement du véhicule
• Utiliser la même marque d’huile pour garder des repères cohérents
• Vérifier régulièrement le niveau et la qualité de l’huile

Quelle viscosité pour huiles hydrauliques ? 

Pour les huiles hydrauliques, les plages de viscosité recommandées sont :

Plages de viscosité standards :

• Viscosité optimale en fonctionnement : 20-35 cSt
• Plage de viscosité acceptable : 15-100 cSt
• Minimum recommandé : 10 cSt
• Maximum recommandé : 1000 cSt

Grades ISO VG couramment utilisés :

• ISO VG 32 : Adapté aux conditions hivernales et démarrages à froid
• ISO VG 46 : Le plus utilisé pour les conditions tempérées
• ISO VG 68 : Recommandé pour les climats chauds ou systèmes vieillissants

Types d’huiles selon l’application :

• Type HM (indice de viscosité moyen) : Pour applications intérieures et industrielles
• Type HV (haut indice de viscosité) : Pour applications extérieures avec variations de température importantes (agriculture, TP)

Important : Toujours respecter les préconisations du constructeur qui définissent le grade de viscosité selon :

• La conception du circuit
• La température de fonctionnement
• La température ambiante
• La pression de service

iscosité et conditions environnementales

La température et les conditions d’utilisation influencent le choix de la viscosité :

• Climats froids : Une huile plus fluide (basse viscosité) est recommandée pour assurer un bon écoulement et limiter la consommation énergétique.
   
• Environnements chauds ou haute charge : Une huile plus visqueuse offre une meilleure protection contre l’usure et le cisaillement.
   
• Applications nécessitant une faible traînée : Une huile faible viscosité réduit les pertes d’énergie et améliore le rendement mécanique.

Mesure et contrôle de la viscosité : unités de viscosité

La viscosité d’un fluide peut être mesurée en laboratoire ou directement sur site pour assurer un bon fonctionnement des équipements. Les principales unités utilisées sont :

• Centistokes (cSt) : Utilisé pour la viscosité cinématique.
• Millipascal-seconde (mPa.s) : Utilisé pour la viscosité dynamique.
• Indice de viscosité (IV) : Reflète la stabilité de l’huile en fonction de la température.

Conclusion : pourquoi la viscosité est essentielle ?

Le choix du bon indice de viscosité est primordial pour optimiser les performances et la durabilité des équipements mécaniques. Chez Lubexcel, nous proposons une large gamme de lubrifiants adaptés à tous les secteurs : huiles moteur, huiles hydrauliques, huiles de transmission, graisses, fluides diélectriques, huiles alimentaires, liquides de refroidissement et bien d’autres. Faites confiance à notre expertise pour trouver le lubrifiant idéal à vos besoins !

Lire article d’origine : https://www.lubexcel.com/actualites/guide-viscosite-huiles