Demande croissante en lubrifiants pour le forage de tunnels en Chine.

L’expansion rapide des infrastructures de transport en Chine, notamment les grands projets de tunnels comme le Taicang-Haimen, entraîne une forte demande en lubrifiants pour machines de forage. La graisse est indispensable à diverses parties des tunneliers (joints, têtes de coupe, paliers), avec une préférence croissante pour des produits biodégradables, surtout dans les projets sous-marins.

Les fabricants chinois de tunneliers dominent le marché intérieur, même si certains projets de métro sont suspendus pour raisons financières. Les fournisseurs étrangers (Total, Condat, Shell) restent influents, mais des entreprises locales comme Rübtz gagnent du terrain. Chaque tunnelier consomme d’importantes quantités de graisses (environ 100 tonnes par projet). Les lubrifiants doivent offrir adhérence, résistance thermique, tolérance au froid et respect de l’environnement, car une partie reste enfouie après usage.