Types d’huile moteur et comment choisir la bonne.

L’huile moteur est un fluide lubrifiant conçu pour réduire la friction et l’usure entre les pièces mobiles à l’intérieur d’un moteur à combustion interne, tout en refroidissant, nettoyant et protégeant les composants de la corrosion et des dépôts.

On pourrait croire qu’il existe de nombreux constructeurs automobiles dans le monde, mais en 2025, on compte à peine plus de 100 fabricants d’équipement d’origine (OEM), mais plus de 5 000 modèles. Qu’il s’agisse d’un véhicule de luxe ou d’un modèle basique et fonctionnel, tous ont besoin d’un seul et même produit pour fonctionner : des lubrifiants (sur le marché des véhicules électriques, il peut s’agir de graisses plutôt que d’huiles traditionnelles).

Parallèlement aux différents modèles de véhicules, il existe sur le marché de nombreux types de lubrifiants, chacun conçu spécifiquement pour répondre à des besoins spécifiques. Dans cet article, nous vous expliquerons les points importants à connaître concernant ces types de lubrifiants et, bien sûr, leurs impacts sur le véhicule de votre choix.

Comprendre la viscosité et les qualités d’huile moteur

Avant d’explorer les différents types d’huiles, il est essentiel de comprendre l’une de leurs caractéristiques les plus importantes : sa viscosité. C’est elle qui régit le fonctionnement du moteur et, dans une certaine mesure, ses performances.

Qu’est-ce que la viscosité ?

La viscosité de l’huile  est la friction interne d’une huile qui résiste à son écoulement. Elle mesure la résistance de l’huile à l’écoulement et constitue l’un des facteurs les plus importants des lubrifiants. La viscosité est également définie comme le rapport entre la contrainte de cisaillement (pression) et le taux de cisaillement (débit).

Le système d’évaluation de la viscosité SAE

La SAE (Society of Automotive Engineers) a développé des grades de viscosité pour classer les huiles moteur, permettant aux motoristes et aux distributeurs d’huiles de formuler des recommandations et d’étiqueter leurs produits en conséquence. La norme SAE J300 est une série de deux grades de viscosité : l’un avec la mention W et l’autre sans la mention W.

Les monogrades portant la lettre « W » se caractérisent par des viscosités maximales de démarrage et de pompage à basse température et une viscosité cinématique minimale à 100 °C. (En général, cela correspond à la condition de démarrage d’un moteur.)

Les monogrades sans le W sont basés sur un ensemble de viscosités cinématiques minimales et maximales à 100 °C et une température minimale élevée/un cisaillement élevé mesurés à 150 °C et 1 million de secondes réciproques (s ^-1 ). (En général, cela représente les conditions de fonctionnement du moteur en service.)

Les huiles à viscosités multiples ou multigrades sont définies par :

• Viscosités maximales de démarrage et de pompage à basse température
• Une viscosité cinématique à 100 °C qui se situe dans la plage prescrite de l’une des classifications de grade non W
• Une viscosité minimale à haute température / cisaillement élevé à 150 °C et 1 million de secondes réciproques (s ^-1 ).

Ceux-ci représentent les extrêmes du démarrage et du fonctionnement du moteur.

Le tableau ci-dessous en donne un résumé.

Figure 1 : SAE J300 révisé en janvier 2015. Source Widman International SRL

Certification API

L’American Petroleum Institute dispose d’un système dédié de licence et de certification des huiles moteur (EOLCS), un programme de licence et de certification volontaire qui autorise les distributeurs d’huile moteur qui répondent aux exigences spécifiées à utiliser leurs marques de qualité.

Il s’agit d’un effort de coopération entre les industries additives et les constructeurs automobiles et de moteurs tels que Ford, General Motors et Fiat Chrysler, représentés par l’Association des constructeurs automobiles japonais et l’Association des constructeurs de camions et de moteurs. Les exigences de performance et les méthodes d’essai sont établies par les constructeurs automobiles et de moteurs, ainsi que par des sociétés techniques et des associations professionnelles, notamment l’ASTM, la SAE et l’American Chemistry Council (ACC).

Bien que l’API ait initialement inclus des désignations pour les spécifications essence et diesel, elle les a ensuite établies en deux classes distinctes. Les moteurs à essence destinés aux voitures, camionnettes et camionnettes étaient classés dans la catégorie « S » (Service). En revanche, les moteurs diesel destinés aux camions et véhicules lourds sont classés dans la catégorie « C » (Commercial).

Ces normes sont en vigueur depuis 1947 et régissent les huiles pour moteurs essence et diesel. L’un des principaux changements depuis 2020 est l’introduction des huiles 0w16, qui arborent désormais leur marque de certification, le « bouclier », au lieu de la traditionnelle « étoile ».

Figure 2 : Shield de l’API contre Starburst

Quelle est la principale différence entre ILSAC GF-6A et 6B ?

Ces deux huiles sont conçues pour assurer une protection contre le pré-allumage à basse vitesse (LSPI), une protection contre l’usure de la chaîne de distribution, une meilleure protection contre les dépôts à haute température pour les pistons et les turbocompresseurs, un contrôle plus strict des boues et des vernis, une meilleure économie de carburant et la protection du système de contrôle des émissions pour les moteurs fonctionnant avec des carburants contenant de l’éthanol jusqu’à l’E85. Cependant, la norme ILSAC GF-6B ne s’applique qu’aux huiles 0W-16.

La norme actuelle pour les huiles moteur à essence est l’API SP. Introduite en mai 2020, cette norme vise à protéger contre le pré-allumage à basse vitesse (LSPI), à protéger la chaîne de distribution contre l’usure, à améliorer la protection contre les dépôts à haute température sur les pistons et les turbocompresseurs, et à renforcer le contrôle des boues et des vernis.

L’API SP avec conservation des ressources correspond à la norme ILSAC GF-6A en combinant les performances de l’API SP avec une économie de carburant améliorée et une protection renforcée du système de contrôle des émissions pour les moteurs fonctionnant avec des carburants contenant de l’éthanol jusqu’à l’E85.

Figure 3 : Donut du service API SP

Du côté du diesel, une légère rupture avec la tradition a été observée avec l’introduction de deux nouvelles catégories, CK-4 et FA-4. La principale différence réside dans le type de carburant utilisé, notamment en termes de concentration en soufre. Le CK-4 est idéalement utilisé pour les véhicules utilisant du diesel contenant 500 ppm (0,05 % poids) de soufre, tandis que le FA-4 est réservé aux véhicules utilisant du diesel contenant moins de 15 ppm (0,0015 % poids) de soufre. Ces huiles doivent être de classe Xw30.

Les huiles CK-4 sont utilisées dans les moteurs diesel à quatre temps à haut régime, conçus pour répondre aux normes d’émissions d’échappement des moteurs routiers et non routiers Tier 4 de l’année-modèle 2017, ainsi que dans les modèles de moteurs diesel antérieurs. Elles sont formulées pour être utilisées avec des carburants diesel contenant jusqu’à 500 ppm de soufre. Cependant, leur utilisation avec des carburants contenant plus de 15 ppm de soufre peut affecter la durabilité du système de post-traitement des gaz d’échappement ou l’intervalle de vidange.

Ils assurent efficacement la durabilité des systèmes de contrôle des émissions, en particulier lorsque des filtres à particules et d’autres systèmes de post-traitement avancés sont utilisés.

Les huiles API CK-4 sont conçues pour offrir une protection améliorée contre l’oxydation de l’huile, la perte de viscosité due au cisaillement et l’aération de l’huile, ainsi qu’une protection contre l’empoisonnement du catalyseur, le blocage du filtre à particules, l’usure du moteur, les dépôts sur les pistons, la dégradation des propriétés à basse et haute température et l’augmentation de la viscosité liée à la suie.

Figure 4 : Donut de service API CK-4

Les huiles FA-4 sont spécialement conçues pour certaines huiles Xw30 , formulées pour les moteurs diesel quatre temps à haut régime, conformes aux normes d’émissions de gaz à effet de serre (GES) des modèles 2017. Elles sont formulées pour une utilisation sur route avec une teneur en soufre du carburant diesel jusqu’à 15 ppm. Ces huiles sont mélangées à une viscosité haute température et haut cisaillement (HTHS) comprise entre 2,9 et 3,2 cP afin de contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES).

Ils sont efficaces pour maintenir la durabilité des systèmes de contrôle des émissions, en particulier lorsque des filtres à particules et d’autres systèmes de post-traitement avancés sont utilisés.

Les huiles API FA-4 sont conçues pour offrir une protection renforcée contre l’oxydation, la perte de viscosité due au cisaillement et l’aération de l’huile, ainsi qu’une protection contre l’empoisonnement du catalyseur, le colmatage du filtre à particules, l’usure du moteur, les dépôts sur les pistons, la dégradation des propriétés à basse et haute température et l’augmentation de la viscosité due à la suie. Il est important de noter que les huiles FA-4 ne sont ni interchangeables ni rétrocompatibles avec les huiles API CK-4, CJ-4, CI-4, CI-4 PLUS et CH-4.

Figure 5 : Donut de service API FA-4

Une liste exhaustive peut être trouvée ici.

Choisir la bonne qualité d’huile moteur pour votre véhicule

Cela commence par comprendre les exigences de votre moteur et le type de carburant qu’il utilise. Comme nous l’avons vu précédemment, il existe différentes classifications et, lors du choix d’un moteur diesel, il est essentiel de prêter une attention particulière à la concentration en soufre du carburant utilisé. Cela dépend fortement de la disponibilité de ces carburants sur le marché, car tous les pays n’ont pas facilement accès aux différentes qualités de carburant.

Tous les constructeurs d’équipement d’origine (OEM) recommandent une gamme d’huiles pour votre véhicule, généralement indiquée dans le manuel du propriétaire. Ils indiquent généralement les conditions d’utilisation et les qualités d’huile correspondantes. Par exemple, pour le Nissan Qashqai 2024 équipé du moteur HR13DDT, une huile 5w30 ou 0w20 est recommandée, mais le constructeur fournit également ce tableau pour guider l’utilisateur :

Figure 6 : Tableau de recommandations du fabricant pour le Nissan Qashqai

Il est important de consulter le constructeur de votre voiture avant d’acheter l’huile adaptée à votre véhicule.

Idées fausses courantes sur la viscosité et les qualités d’huile moteur

Beaucoup de gens pensent qu’une huile plus épaisse est meilleure pour leur véhicule. C’est tout à fait faux ! Au fil des ans, la cylindrée des moteurs a considérablement diminué. Cette réduction de cylindrée entraîne une diminution des jeux internes. Par conséquent, une huile plus épaisse d’il y a 50 ans ne conviendra plus à un moteur moderne.

Imaginez que vous essayez de boire de la mélasse avec une paille épaisse (ou large). C’est peut-être possible (bien que difficile), mais si nous troquions la paille épaisse pour une paille plus fine et plus étroite, la personne devrait exercer une force nettement plus importante pour extraire la mélasse. Un phénomène similaire se produit avec les huiles moteur.

Dans les moteurs modernes, les conduites d’huile sont plus étroites. L’injection d’une huile plus dense (comme de l’huile 50) exercerait donc une pression plus importante sur le moteur. C’est là que les fuites apparaissent, notamment au fond du carter, près des joints, là où la pression est la plus forte au démarrage pour pomper l’huile plus épaisse vers le haut du moteur. Cependant, avec une huile de viscosité adaptée, le moteur ne serait pas soumis à une telle pression supplémentaire. « Plus épais » n’est donc pas toujours synonyme de meilleure qualité.

Une autre idée fausse courante est que le chiffre devant le « w » d’une huile multigrade représente son épaisseur. Si ce chiffre est nul, elle doit être très fluide ! Le chiffre devant le « w » des huiles multigrades représente la viscosité de l’huile au démarrage (généralement -17,8 °C en hiver).

Par conséquent, plus le chiffre est bas, plus l’huile s’écoulera rapidement au démarrage. Ainsi, une huile 0w20 montera plus rapidement du fond du carter vers le haut du moteur qu’une huile 20w50. Dans ce cas, l’huile 0w20 offrira une meilleure protection au démarrage que la 20w50, car c’est durant cette période que l’usure se produit le plus.

D’autre part, le chiffre derrière le « w » indique la viscosité à température de fonctionnement. Un chiffre plus élevé peut ne pas toujours convenir, selon l’année de fabrication de votre moteur ou les conditions ambiantes. Pour choisir l’huile à utiliser, les deux chiffres (devant et après le « w ») sont importants.

Types d’huiles moteur

Lorsque vous entrez dans un garage, vous pouvez être déconcerté par la multitude d’huiles disponibles. Il est facile de se laisser distraire par les emballages clinquants ou les arguments marketing (« C’est la meilleure huile du monde ! ») au moment de choisir l’huile pour votre véhicule. Cependant, il est essentiel de comprendre les bases des huiles moteur.

pétrole conventionnel

Il s’agit d’huiles utilisées depuis le début de la révolution automobile. Également appelées huiles minérales, elles constituent les huiles de base des groupes I à III de l’API. Idéalement, ces huiles servent traditionnellement de base aux lubrifiants dont la viscosité est supérieure (40, 50 et 60).

Ces huiles minérales sont présentes sur Terre et leurs molécules peuvent ne pas avoir toutes la même taille (contrairement aux huiles synthétiques). Elles sont généralement moins coûteuses que les huiles synthétiques, tout en offrant une certaine protection aux moteurs.

Huile synthétique

Les lubrifiants synthétiques sont considérés comme les lubrifiants de premier ordre, car ils résistent à des conditions plus difficiles que les huiles minérales. On les trouve dans les groupes IV et V, et beaucoup sont synthétiques, tandis que d’autres sont d’origine naturelle. La plupart de leurs molécules ont la même taille, ce qui leur confère de meilleures propriétés. Ils ont cependant tendance à être plus chers que les huiles minérales ou conventionnelles.

Huile de mélange synthétique

Une huile de mélange synthétique est une huile contenant à la fois des huiles de base synthétiques et minérales. Cependant, il n’existe pas de ratio prédéfini d’huile synthétique et d’huile minérale susceptible d’influencer les performances finales du lubrifiant pour le classer comme un mélange synthétique. De nombreux fabricants peuvent facilement se contenter d’utiliser seulement 1 % d’huile synthétique mélangée à 99 % d’huile minérale, tout en étiquetant l’huile comme un « mélange synthétique ».

Cela donne au client la fausse impression qu’il achète une huile qui offrira le meilleur des deux mondes.

Huile pour kilométrage élevé

Jusqu’à il y a une dizaine d’années, les huiles pour kilométrage élevé n’étaient pas très populaires, mais avec le vieillissement du parc automobile, leur achat a considérablement augmenté. Les spécifications varient selon les fabricants et se basent généralement sur l’autonomie du véhicule pour guider les clients dans le choix de l’huile adaptée.

Ces huiles sont mélangées à une viscosité plus épaisse, c’est-à-dire à la limite supérieure de la viscosité maximale. Par exemple, une huile 10w40 standard semblera plus fluide qu’une huile 10w40 High Mileage. Elles sont également renforcées avec des conditionneurs d’étanchéité pour améliorer la tenue de certains joints des moteurs plus anciens. Mais comme elles ne contiennent pas de substances magiques, elles ne peuvent pas réparer votre moteur !

Huile de course

Les performances requises pour une Ferrari peuvent différer considérablement de celles d’un monospace. Les conditions d’utilisation sont radicalement différentes, et les moteurs nécessitent des spécifications spécifiques de la part de leurs constructeurs. Il existe donc des huiles de compétition spécialement conçues pour ces véhicules plus performants, conçues pour résister à des conditions plus difficiles que les moteurs classiques.

Cela ne signifie pas que vous devez utiliser une huile de compétition dans votre véhicule habituel pour obtenir les performances d’une voiture de course. Les huiles sont mélangées à des fins spécifiques et doivent être utilisées en conséquence pour garantir une fonctionnalité maximale. De même, l’huile utilisée dans un monospace ne résisterait pas aux conditions d’une voiture de course. Utilisez une huile compatible avec le type de moteur et les performances requises.

Avantages de l’utilisation de la bonne huile moteur

Comme nous l’avons vu dans cet article, chaque type de moteur requiert des niveaux de performance différents, et des huiles moteur ont été spécialement conçues pour ces conditions. Il est donc crucial de choisir l’huile moteur adaptée à votre moteur. Mais quels sont les avantages d’une huile adaptée ?

Efficacité énergétique améliorée

Premièrement, l’objectif principal d’un lubrifiant est de réduire la friction entre les surfaces en contact. En réduisant la friction, une quantité d’énergie moindre est nécessaire pour effectuer le même travail. Globalement, cela conduit à un système plus efficace.

Lorsqu’il est question de moteurs, le carburant est également nécessaire pour produire l’énergie nécessaire à leur fonctionnement. Les huiles moteur de plus en plus perfectionnées ont permis d’améliorer considérablement le rendement énergétique de nombreux moteurs. C’est l’une des exigences des catégories de services API. Choisir une viscosité ou un type d’huile inappropriés pour votre véhicule peut impacter négativement le rendement énergétique, ce qui se traduit par une facture de carburant plus élevée à la fin du mois !

Durée de vie du moteur plus longue

L’usure est l’un des problèmes les plus courants des moteurs. En utilisant une huile adaptée (conformément aux recommandations du constructeur), sa viscosité est idéale pour éviter tout contact entre les surfaces du moteur et prévenir l’usure.

De plus, les huiles moteur contiennent des additifs qui contribuent à protéger l’huile et les composants du moteur. Ainsi, avec une huile adaptée (selon les spécifications de votre constructeur), votre moteur bénéficiera des conditions idéales pour durer plus longtemps qu’avec une huile n’offrant pas une protection optimale.

Meilleures performances du moteur

Les moteurs ont été conçus selon des normes spécifiques. Les constructeurs automobiles les ont conçus pour résister à certaines températures et conditions. Ces caractéristiques sont transmises aux fournisseurs de lubrifiants, qui conçoivent des huiles moteur capables de résister et de fonctionner dans ces conditions. L’utilisation de l’huile moteur recommandée garantit de meilleures performances du moteur.

Par exemple, si le client décide d’utiliser une huile API CK4 dans son moteur diesel, mais utilise un carburant à 500 ppm de soufre, il risque d’empoisonner son catalyseur ou d’endommager ses dispositifs de post-traitement. Cela n’améliorerait pas les performances du moteur ! Il est donc essentiel de suivre les recommandations du constructeur pour optimiser les performances de son moteur.

Réduction des émissions

De nombreuses huiles récemment spécifiées sont conçues pour réduire les émissions. Cependant, les huiles plus anciennes n’ont pas été développées dans ce but. Par conséquent, l’utilisation d’une huile de spécification plus ancienne (API SL) dans un véhicule fabriqué en 2024 ne contribuera pas nécessairement à réduire les émissions. En revanche, l’huile API SP est conçue pour un contrôle amélioré des émissions, ce qui la rend idéale pour réduire les émissions.

Lubrification et protection améliorées

Si l’on se souvient de l’exemple de la paille évoqué plus haut, on comprend que les moteurs ont été conçus pour des lubrifiants spécifiques, tant en termes de viscosité que d’additifs. En utilisant les lubrifiants recommandés, nous garantissons à nos moteurs la protection nécessaire et une lubrification adéquate pour prévenir l’usure. Utilisez des lubrifiants spécialement conçus pour votre moteur afin d’assurer une lubrification et une protection optimales.

Comprendre les différents intervalles de vidange d’huile moteur

Au début de cet article, nous avons rappelé qu’il existe plus de 5 000 modèles de moteurs. Chaque moteur a été construit selon des spécifications différentes, mais tous permettent à l’utilisateur de déplacer le véhicule. Les spécifications d’huile varient également selon les fabricants, y compris les intervalles de vidange recommandés. Examinons-en quelques-unes.

Facteurs affectant la fréquence de changement d’huile

Les lubrifiants sont conçus pour certaines conditions ; toutefois, si ces conditions sont dépassées, ils peuvent se dégrader plus rapidement. Par exemple, si le conducteur démarre et s’arrête fréquemment ou s’il tourne au ralenti pendant de longues périodes, ces conditions peuvent solliciter l’huile plus rapidement et entraîner sa dégradation.

Une qualité de carburant inférieure aux attentes peut également accélérer la dégradation de l’huile. Dans ce cas, les utilisateurs peuvent opter pour des intervalles de vidange plus courts afin de préserver la sécurité de leur moteur.

Un autre facteur influençant la fréquence des vidanges est la qualité de l’huile utilisée. En général, les huiles synthétiques ont des intervalles de vidange plus longs que les huiles minérales. Cependant, dans certains cas, les fabricants recommandent la même durée de vidange, qu’il s’agisse d’huiles minérales ou synthétiques.

Utilisation de l’analyse d’huile pour déterminer la durée de vie de l’huile moteur

Il existe des cas où l’intervalle de vidange d’huile peut être prolongé au-delà de l’intervalle recommandé par le fabricant. Cependant, cela doit être réalisé avec l’aide d’un laboratoire et d’analyses d’huile. En général, certaines applications n’utilisent pas les additifs de l’huile aussi rapidement et peuvent ne pas nécessiter l’intervalle de vidange habituel ; l’huile reste donc en bon état au moment de sa vidange.

Cela peut être considéré comme un gaspillage de ressources. L’analyse de l’huile permet de surveiller son état et de déterminer si elle approche de la fin de sa durée de vie utile, ce qui permet de prendre des décisions éclairées quant à son remplacement ou non.

Le débat sur les intervalles de vidange d’huile prolongés

La pertinence d’allonger les intervalles de vidange d’huile des équipements fera toujours débat, car cela va à l’encontre des recommandations du fabricant (ou, dans certains cas, peut annuler la garantie). Cependant, tout comme pour les analyses sanguines (ou la surveillance de l’état de l’huile), une surveillance rigoureuse permet de justifier les résultats de l’allongement des intervalles.

Parmi les avantages de l’allongement des intervalles, on peut citer la réduction des effectifs, permettant au personnel de se consacrer à d’autres tâches essentielles, la réduction de la consommation d’huile et de son élimination, ainsi que la diminution des temps d’arrêt pour maintenance. On peut également inclure la réduction des risques pour la sécurité selon l’application. Au final, tous ces avantages s’additionnent, et les avantages d’un allongement sûr des intervalles peuvent l’emporter sur le maintien des intervalles recommandés.

L’importance des changements réguliers d’huile moteur

Certains fabricants d’huile affirment que leur huile, une fois ajoutée à votre moteur, conservera sa couleur dorée et ne noircira pas. Tout moteur produit de la suie/du carbone comme sous-produit. Si l’huile ne change pas de couleur, cela signifie que de la suie/du carbone reste probablement coincé à l’intérieur de votre moteur, ce qui peut entraîner une panne.

Dans ces cas, l’huile, en particulier l’huile moteur, contient des additifs détergents et dispersants qui maintiennent la suie ou le carbone en suspension. Cela empêche ces dépôts d’adhérer aux composants internes du moteur, provoquant ainsi l’obstruction des petits jeux et endommageant le moteur. Une vidange d’huile permet donc d’éliminer ces dépôts accumulés. Changer l’huile régulièrement présente plusieurs autres avantages pour ces moteurs.

Prévenir l’usure du moteur

Les huiles moteur sont formulées avec environ 30 % d’additifs. Ces additifs remplissent diverses fonctions, notamment la protection des composants internes contre l’usure. Cependant, avec le temps, ils s’épuisent et doivent être remplacés. Changer régulièrement l’huile peut y remédier. Une vidange permet de réapprovisionner l’équipement en additifs qui le protègent.

Maintenir le bon fonctionnement du moteur

Au fil du temps, la viscosité de l’huile moteur diminue en raison des conditions ambiantes. À un moment donné, elle atteint sa fin de vie et ne protège plus le moteur. À ce stade, les hachures sur les parois des cylindres peuvent commencer à se polir, car l’huile n’offre plus la protection nécessaire. Une vidange régulière permet d’éviter ce problème et de maintenir le bon fonctionnement du moteur.

Éviter les réparations coûteuses

Lorsque l’huile commence à se dégrader, elle perd tous ses éléments protecteurs, ce qui peut entraîner une usure. Des vidanges fréquentes permettent d’éviter ce problème : une huile neuve protègera au mieux le moteur et ses composants. Cela permet de minimiser l’usure et d’éviter des réparations coûteuses.

Suivre les recommandations du fabricant

Les constructeurs recommandent généralement une vidange d’huile tous les 5 000 à 7 000 kilomètres pour les voitures particulières ; toutefois, cet intervalle peut varier en fonction des habitudes de conduite, des conditions environnementales et même du type de carburant utilisé. Les huiles sont conçues pour protéger le moteur et, en fin de vie, elles ne peuvent plus assurer pleinement cette fonction. Une vidange régulière (ou, dans certains cas, selon les recommandations du constructeur) peut prolonger la durée de vie du moteur.

Surveillance des niveaux et de la qualité de l’huile

Sur certaines voitures particulières, les motoristes précisent qu’il y a une perte d’huile au fil du temps. Audi, par exemple, recommande de faire l’appoint de 0,5 litre d’huile tous les 1 000 km. Comme on peut l’imaginer, sans appoint ni appoint d’huile, le niveau d’huile peut chuter en dessous de la valeur minimale, ce qui peut endommager le moteur.

Il est donc essentiel de suivre les recommandations du constructeur pour faire l’appoint de votre moteur afin d’éviter tout dommage. Ces appoints permettent également de reconstituer certains des additifs usagés, offrant ainsi une protection supplémentaire à votre moteur.

Effets de l’utilisation d’une mauvaise huile moteur

Il arrive parfois que l’on utilise une huile moteur inadaptée. Qu’il s’agisse d’une indisponibilité du stock adéquat ou d’une tentative d’uniformisation de l’huile sur l’ensemble du parc sans consulter les recommandations du constructeur, de nombreux problèmes peuvent survenir.

Accumulation de boues dans le moteur

L’un des effets secondaires les plus courants de l’utilisation d’une huile inadaptée est l’accumulation de boues dans le moteur. Si l’on vérifie les normes API, les huiles ont été conçues pour réduire la formation de boues. Une huile inadaptée ne peut pas compenser adéquatement les conditions du moteur, tout simplement parce qu’elle n’a pas été conçue à cet effet.

Cela peut également se produire lorsque l’huile est utilisée avec une viscosité incorrecte ou avec le mauvais carburant (en particulier, la concentration de soufre pour les moteurs diesel).

Augmentation de la friction et de l’usure

Nous avons expliqué précédemment que les constructeurs préconisent généralement différents types de viscosité pour les moteurs, en fonction des conditions spécifiques. Cependant, une viscosité trop faible pour assurer le soutien et la séparation adéquats entre les deux surfaces peut entraîner une augmentation des frottements et de l’usure, endommageant ainsi les composants internes du moteur.

Faibles performances et efficacité

Avec une huile moteur inadaptée, le moteur ne fonctionnera pas à son rendement attendu. Cela aura un impact direct sur ses performances globales. Si la viscosité dépasse la valeur recommandée, le moteur devra travailler davantage pour obtenir les mêmes résultats, ce qui entraînera de mauvaises performances et une baisse du rendement. De même, une viscosité inférieure à la valeur recommandée entraînera une augmentation des frottements, ce qui entraînera une surchauffe et une baisse du rendement du moteur.

Dommages aux composants du moteur

Comme indiqué précédemment, une viscosité supérieure ou inférieure à la valeur recommandée peut endommager les composants internes de l’équipement. De même, l’utilisation d’un produit mal spécifié peut entraîner une défaillance prématurée du moteur, endommageant ainsi ses composants.

Risque de panne de moteur

En utilisant une huile inadaptée, les composants du moteur ne bénéficieront pas de la protection nécessaire, que ce soit en raison d’une viscosité inadéquate ou d’un mélange d’additifs inapproprié. Cela peut entraîner une dégradation prématurée de l’huile, susceptible d’entraîner une panne moteur. Une huile adaptée protégera contre ces conditions néfastes et préviendra les pannes du moteur dues à des problèmes de lubrification.

Comment éliminer correctement l’huile moteur usagée

Changer l’huile moteur est important et doit être effectué régulièrement. Mais comment éliminer l’huile usagée de manière sûre et écologique ? Il faut environ 170 litres de pétrole brut pour produire 12 litres d’huile neuve pour les lubrifiants. Or, il suffit de convertir un gallon d’huile usagée en 12 litres d’huile neuve.

Ainsi, le recyclage des huiles usagées réduit considérablement la quantité de ressources nécessaires à la production de pétrole neuf. Le recyclage des huiles usagées présente de nombreux avantages, contribuant ainsi à la lutte contre le déclin des ressources. Examinons cela de plus près.

Impact environnemental d’une élimination inappropriée

En fin de vie, l’huile moteur peut être contaminée par des polluants nocifs, qui peuvent avoir un impact négatif sur l’environnement en cas d’élimination inappropriée. Certains d’entre eux peuvent être toxiques pour les plantes, et une seule vidange suffit à contaminer 4 millions de litres d’eau douce ! Il est donc essentiel de veiller à l’élimination de nos huiles.

L’huile moteur usagée peut généralement contenir des métaux (provenant de l’usure du moteur), des produits chimiques issus de sous-produits et éventuellement du carburant. Une élimination inappropriée, notamment dans les cours d’eau, peut perturber l’approvisionnement en eau potable de nombreuses personnes. Si cette huile usagée s’infiltre dans le sol, elle peut également contaminer la nappe phréatique et avoir un impact négatif sur les plantes et, par extension, sur les humains susceptibles de les consommer.

Lois et règlements relatifs à l’élimination du pétrole

L’EPA (Agence américaine de protection de l’environnement) fournit des directives dans le Titre 40 du Code des réglementations fédérales, notamment la partie 279 du CFR, concernant l’élimination des huiles usagées. Aux Émirats arabes unis, des directives strictes s’appliquent à l’élimination des huiles usagées ; à défaut, les personnes concernées s’exposent à de lourdes amendes et à des poursuites judiciaires. Ces huiles usagées ne doivent jamais être déversées dans les égouts, sur le sol ou dans les cours d’eau.

Programmes de recyclage communautaire

Certaines communes disposent d’un point de collecte local pour les huiles moteur usagées, qu’elles acheminent ensuite vers les grandes raffineries. Ainsi, un volume plus important d’huile est collecté et recyclé par les raffineries.

Conseils pour une élimination sûre et responsable de l’huile

Les huiles moteur contiennent 30 % d’additifs ; par conséquent, les mélanger à d’autres huiles usagées n’est peut-être pas la meilleure option pour ceux qui souhaitent les recycler. Idéalement, ces huiles peuvent être reconditionnées (nettoyées) ou reraffinées (réutilisées comme huile de base). Collectez votre huile moteur usagée dans un récipient propre et apportez-la à votre centre de recyclage local, où elle sera éliminée de manière appropriée.

Certaines installations peuvent l’incinérer pour la transformer en énergie et l’utiliser comme combustible après avoir éliminé l’eau et les contaminants. Un gallon d’huile usagée transformée en combustible contient environ 140 000 unités thermiques britanniques (BTU) d’énergie. Quelle que soit la méthode choisie pour éliminer votre huile moteur usagée, veillez à ne pas nuire à l’environnement.

L’évolution de l’huile moteur

Histoire de l’huile moteur

Au fil du temps, les huiles moteur ont considérablement évolué. Au départ, il n’existait que des huiles monogrades, qu’il fallait remplacer chaque saison. En été, une huile supportait les températures élevées, tandis qu’en hiver, une autre était conçue pour les démarrages à froid. C’est ainsi qu’est née la révolution multigrade, qui a permis de combiner les deux.

Avec la transition du monograde au multigrade, le secteur des huiles de base a continué de se développer, avec l’essor des huiles de base minérales du groupe II. Cela a conduit à une augmentation de la production d’huiles de base du groupe III et au développement de leurs homologues « hybrides » ou du groupe III+, aux caractéristiques quasi synthétiques. L’introduction d’huiles de base synthétiques pour les premiers remplissages des voitures est également devenue une nouvelle tendance.

Nous avons également assisté à la transition des huiles minérales pures (50 ou 60 g) vers la 0W-16, une évolution inimaginable il y a 20 ans. L’introduction des huiles pour kilométrage élevé a également marqué un tournant dans l’industrie, car les voitures vieillissaient, et les propriétaires devaient préserver leurs moteurs.

Au fil du temps, les constructeurs ont développé des normes plus spécifiques pour concevoir des moteurs plus précis, plus compacts et plus puissants. Parmi ces normes figurent les huiles BMW LL04, entièrement synthétiques et commercialisées comme huiles longue durée. Cette norme n’existait pas il y a 50 ans !

Améliorations des technologies pétrolières

Les technologies pétrolières ont connu des améliorations significatives au fil des ans. Des huiles de base raffinées aux additifs plus équilibrés prenant en compte l’impact global de l’huile, la technologie continue de progresser. Les constructeurs ont dû s’améliorer car les moteurs étaient plus compacts et plus petits, mais l’huile était soumise à des contraintes accrues. Les fabricants d’huile ont donc dû développer de nouvelles méthodes pour répondre à des problématiques de manipulation plus complexes.

Transition vers les huiles synthétiques

Les huiles synthétiques offraient une solution offrant une durée de vie plus longue et une résistance aux conditions plus difficiles que les huiles minérales. Ces huiles offraient la protection nécessaire aux moteurs modernes. Aujourd’hui, de nombreux constructeurs automobiles affirment explicitement privilégier l’utilisation d’huiles entièrement synthétiques dans leurs moteurs pendant toute la durée de vie du véhicule.

L’avenir de l’huile moteur

Les moteurs à essence et diesel devraient rester en service pendant un certain temps. Leur disparition du marché est prévue pour bientôt, car cela obligerait 80 % du parc automobile à prendre une retraite anticipée. Par conséquent, les automobilistes devraient également investir massivement dans de nouveaux véhicules.

Nous assistons à l’essor des moteurs à carburants alternatifs, tels que le méthanol et l’hydrogène, qui s’imposent progressivement dans les domaines grand public. Même s’il s’agit d’une nouvelle source de carburant pour les moteurs, un élément ne changera pas : le besoin de pièces mobiles. Dans tout moteur, il y aura toujours des pièces mobiles nécessitant une certaine forme de lubrifiant pour réduire les frottements, la chaleur et l’usure.

Il y aura donc toujours besoin de lubrifiants, c’est juste que l’application et le type peuvent changer ou évoluer au fil du temps.

Impact des véhicules électriques sur l’industrie des huiles moteur

L’une des avancées majeures de l’industrie automobile a été l’introduction des véhicules électriques. On pourrait toutefois affirmer que ce concept existe depuis plus de 50 ans ; cependant, son arrivée sur le marché est récente grâce à l’augmentation des capacités de production.

De nombreux fournisseurs d’huile pensaient initialement que cela signifiait la fin des huiles moteur pour voitures particulières, le moteur principal étant désormais électrique. Cependant, cela a simplement modifié le mode de lubrification, avec davantage d’applications de graisse pour cette partie du véhicule.

Si la croissance des véhicules électriques devrait se poursuivre sur divers marchés, on peut anticiper une baisse de la consommation d’huile moteur. Cependant, cela ne signifie pas que l’innovation dans le domaine des huiles moteur va s’arrêter. Elle se poursuivra probablement, les motoristes étant contraints de respecter des normes plus strictes en matière d’émissions de carbone et d’autres réglementations plus strictes.

Références

Institut américain du pétrole. (2023). API 1509 – Système de licence et de certification des huiles moteur – Annexe F. Washington : API Publishing Services.

American Petroleum Institute. (18 janvier 2025). Guide des huiles moteur de l’API. Consulté sur l’American Petroleum Institute : https://www.api.org/-/media/Files/Certification/Engine-Oil-Diesel/Publications/Motor%20Oil%20Guide%201020.pdf

American Petroleum Institute. (18 janvier 2025). Système de certification et d’homologation des huiles moteur (EOLCS) . Source : https://www.api.org/products-and-services/engine-oil

Lubrifiants Gulf Oil. (19 janvier 2025). Votre guide d’utilisation et d’élimination de l’huile moteur . Extrait du blog Gulf Oil : https://me.gulfoilltd.com/en/blog/your-guide-for-using-and-disposing-of-engine-oil

Mathura, S. (26 mars 2023). Viscosité de l’huile : Guide pratique . Extrait du magazine Precision Lubrication : https://precisionlubrication.com/articles/oil-viscosity/

Autoroute. (18 janvier 2025). Combien y a-t-il de marques automobiles différentes ? Extrait de motorway : https://motorway.co.uk/sell-my-car/guides/how-many-different-car-brands-are-there

Sinclair Group. (19 janvier 2025). Dois-je faire l’appoint d’huile moteur de mon Audi ? Source : Sinclair Group : https://www.sinclairgroup.co.uk/news/audi-engine-oil/

Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). (19 janvier 2025). Gestion des huiles usagées : Réponses aux questions fréquentes des entreprises . Source : EPA : https://www.epa.gov/hw/managing-used-oil-answers-frequent-questions-businesses

Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). (19 janvier 2025). Gestion, réutilisation et recyclage des huiles usagées . Source : EPA : https://www.epa.gov/recycle/managing-reusing-and-recycling-used-oil.

( Source : precisionlubrication Par Sanya Mathura fondatrice, directrice générale et consultante principale chez Strategic Reliability Solutions Ltd à Trinité-et-Tobago. )