ESPR : ce que cela signifie pour l’industrie des lubrifiants.

L’Union européenne (UE) continue de jouer un rôle de premier plan en matière de gouvernance environnementale, avec sa dernière initiative, le règlement sur l’écoconception pour les produits durables (ESPR), promulgué le 18 juillet 2024. L’ESPR élargit le champ d’application de la directive sur l’écoconception de 2009, en appliquant des critères de durabilité stricts à presque tous les produits physiques, y compris les lubrifiants.

Élément clé du Pacte vert pour l’Europe, l’ESPR promeut la durabilité, la réparabilité, la recyclabilité et l’efficacité énergétique tout en éliminant progressivement les substances dangereuses lorsque cela est possible. Le règlement introduit également des passeports de produits numériques pour améliorer la transparence et la traçabilité.

Le Dr Stephan Baumgärtel, directeur général de l’Association allemande des fabricants de lubrifiants (VSI), constate que les lubrifiants constituent certes un groupe de produits prioritaire, mais qu’il existe encore des incertitudes quant aux exigences spécifiques. Le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne a publié un premier rapport le 13 novembre 2024, mais les dirigeants du secteur attendent de nouvelles discussions au sein du groupe de travail pour clarifier les attentes.

Exigences contradictoires pour les lubrifiants recyclés et biosourcés

L’ESPR préconise une utilisation accrue d’huiles de base recyclées et de lubrifiants biosourcés, mais les experts du secteur mettent en garde contre des contradictions. Les lubrifiants biosourcés sont difficiles à recycler, ce qui entre en conflit avec l’accent mis par l’ESPR sur la longévité des produits. De plus, les normes existantes telles que l’Ecolabel européen exigent que les lubrifiants soient biodégradables et non toxiques, ce qui crée de nouveaux défis réglementaires.

Les homologations OEM restent un obstacle majeur. Si certaines huiles moteur fabriquées à partir d’huiles de base recyclées répondent aux normes industrielles ACEA et API, beaucoup ne bénéficient pas de l’approbation officielle des constructeurs, ce qui soulève des inquiétudes quant aux performances et à l’acceptation du marché. Dans des pays comme la Turquie, où un pourcentage minimum d’huiles de base recyclées est requis, la disponibilité et la qualité de ces produits restent inégales.

Un effet d’entraînement réglementaire mondial

L’ESPR s’étendra au-delà de l’Europe et affectera les fabricants mondiaux exportant vers le marché de l’UE. Les entreprises qui ne parviennent pas à développer des formules respectueuses de l’environnement risquent de voir leur accès restreint et leurs coûts de mise en conformité augmenter. Cette législation devrait également influencer les politiques de développement durable dans d’autres régions, favorisant une approche mondiale harmonisée.

Malgré les incertitudes, l’ESPR pourrait créer des conditions de concurrence équitables en normalisant les empreintes carbone, les critères de recyclage et les évaluations du cycle de vie des lubrifiants. Baumgärtel fournira une mise à jour de l’ESPR lors de la réunion annuelle de l’ALIA à Bali, en Indonésie, les 11 et 12 mars 2025.