Les allégations de dumping pourraient déclencher des droits de douane au Royaume-Uni.

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Les autorités du Royaume-Uni envisagent l’imposition de droits de douane sur certaines huiles moteur et certains fluides hydrauliques, à la suite d’une enquête menée par son régulateur commercial sur le dumping présumé de produits originaires de Lituanie et des Émirats arabes unis.

Dans le cadre de cette enquête, la Trade Remedies Authority a mené une enquête auprès des acteurs du marché, conclue le 30 septembre.

« L’enquête vise à nous aider à comprendre l’impact potentiel des tarifs sur les huiles moteur et les fluides hydrauliques pour les entreprises et les consommateurs », a expliqué l’autorité dans un récent courriel adressé à Lube Report . Le régulateur a ajouté que de telles enquêtes lui permettent de « recueillir des preuves auprès des entreprises de la chaîne d’approvisionnement et des consommateurs susceptibles d’être affectés par une mesure tarifaire potentielle ».

L’affaire de déversement d’huiles moteur et de fluides hydrauliques a suscité une vive inquiétude parmi les principaux distributeurs de lubrifiants britanniques.

Plus tôt cette année, leur association professionnelle, la United Kingdom Lubricants Association, a officiellement demandé à la TRA d’enquêter sur ces allégations. L’enquête, qui a débuté le 17 juin, couvre les activités commerciales de la société lituanienne SCT-Lubricants, de ses filiales aux Émirats arabes unis et de l’importateur britannique Lubriage Ltd., basé à Northampton, entre le 1er avril 2023 et le 23 mars 2024.

En réponse à l’enquête, la TRA a recueilli des informations auprès de diverses parties, y compris les sociétés accusées, certains membres de l’UKLA, dont Aztec Oil – la société à l’origine de la plainte – ainsi que des représentants commerciaux de l’Union européenne, de la Lituanie et des Émirats arabes unis.

Selon UKLA, le marché britannique des lubrifiants représente environ 600 000 tonnes de lubrifiants automobiles et industriels par an, ce qui en fait le deuxième plus grand marché d’Europe après l’Allemagne, sans compter la Russie.

Aztec, basée à Chesterfield, a accusé Lubriage d’avoir vendu au moins 10 % de ce volume en 2023 et une part similaire entre janvier et le 16 septembre 2024, « doublant ainsi les importations sur un marché à faible croissance ». Aztec a affirmé que ces huiles et fluides importés étaient vendus à des prix nettement inférieurs aux coûts de fabrication et d’importation.

L’imposition de droits de douane est une pratique courante dans le monde entier. L’ancien président américain Donald Trump, par exemple, a promis d’imposer des droits de douane sur divers produits chinois s’il était réélu, une mesure qui, selon certains économistes, pourrait entraîner une flambée des prix à la consommation et une inflation galopante.

Cependant, David Whitby, consultant dans l’industrie européenne des lubrifiants, a suggéré que les tarifs potentiels du TRA sur les huiles moteur et les fluides hydrauliques pourraient profiter aux producteurs et aux consommateurs de lubrifiants britanniques.

« Si les tarifs douaniers sont fixés au bon niveau, ils pourraient aider à protéger les fournisseurs locaux », a déclaré Whitby, qui dirige le cabinet de conseil Pathmaster Marketing Ltd. Évoquant la possibilité que Lubriage puisse contourner les tarifs douaniers en important uniquement des huiles de base pour le mélange national, il a noté que l’importation d’huiles de base et d’additifs entraîne des coûts de transport et de stockage supplémentaires, ainsi que des coûts de mélange plus élevés au Royaume-Uni.

Au moment de la publication, la TRA n’avait pas répondu à la demande de Lube Report concernant les résultats de l’enquête. Whitby a émis l’hypothèse qu’elle pourrait avoir besoin de plus de temps pour terminer l’enquête.

« Ces enquêtes [sur le commerce déloyal] font toujours l’objet de recherches approfondies au Royaume-Uni », a-t-il déclaré. « Je suis convaincu que la requête de l’UKLA a été bien étudiée et étayée.

Les intérêts de SCT-Lubricants sont représentés par des représentants commerciaux de la Commission européenne, de la Lituanie et des Émirats arabes unis, qui ont exhorté la TRA à adhérer à l’accord antidumping de l’Organisation mondiale du commerce. Selon l’article 5.4 de l’accord, « une enquête ne peut être ouverte que si elle est soutenue par des producteurs nationaux représentant plus de 50 % de la production totale du produit en question, produite par la partie de l’industrie nationale exprimant soit son soutien, soit son opposition à la demande ». Cela signifie que la TRA doit respecter les principes du marché libre en garantissant des conditions égales et équitables pour tous les participants.

Parmi les questions clés que l’enquête de la TRA pourrait révéler, il y a celle de savoir si les entreprises représentées par UKLA dans cette affaire constituent plus de la moitié des fournisseurs de lubrifiants du Royaume-Uni. (lubesngreases 16/10/2024 Par Boris Kamchev)