L’industrie australienne de l’hydrogène : libérer le potentiel énergétique mondial.

L’hydrogène, l’élément le plus abondant de l’univers, représente une opportunité de transformation dans le secteur de l’énergie en tant qu’alternative propre et durable aux combustibles fossiles. Avec une dynamique mondiale croissante, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit que la production d’hydrogène à faibles émissions passera de 30 millions de tonnes en 2030 à plus de 250 millions de tonnes d’ici 2050 dans le cadre d’un scénario d’engagements annoncés qui inclut toutes les grandes annonces nationales récentes. 

Cette croissance met en évidence un potentiel économique considérable, notamment un volume d’échanges interrégionaux estimé à 280 milliards de dollars d’ici 2050. Les pays s’efforcent de saisir ces opportunités émergentes. En 2019, l’Australie a dévoilé sa première stratégie nationale sur l’hydrogène, établissant un plan directeur pour l’utilisation nationale et l’exportation.

Cependant, le gouvernement travailliste australien en place, dirigé par Anthony Albanese, a fait l’objet de vives critiques de divers côtés en raison des retards et des échecs dans la création d’un marché de l’hydrogène robuste, certains qualifiant le secteur de « mort ». 

En juillet, le milliardaire minier australien Andrew Forrest, éminent défenseur de l’hydrogène vert, a révélé une restructuration radicale de sa société Fortescue, qui a entraîné la suppression de 700 emplois. Fortescue a réduit ses ambitions en matière d’hydrogène vert, abandonnant l’objectif précédemment annoncé de produire 15 millions de tonnes par an d’ici 2030. Certains commentateurs ont souligné que l’insuffisance des mesures incitatives du gouvernement était l’un des principaux facteurs entravant la croissance de cette industrie naissante.

L’Australie a peut-être fait taire certains de ses détracteurs avec la publication, le 13 septembre 2024, de la stratégie nationale de l’hydrogène revitalisée, qui, selon le gouvernement, reflète un « engagement profond à faire progresser l’industrie australienne de l’hydrogène à tous les niveaux de gouvernement ». Chris Bowen, ministre australien du changement climatique et de l’énergie, l’a décrit comme « une nouvelle étape vers la libération du potentiel de classe mondiale de l’hydrogène australien ».

La stratégie actualisée vise à créer une industrie de l’hydrogène compétitive qui soutienne la transition de l’Australie vers la neutralité carbone tout en positionnant le pays comme un acteur mondial majeur. Elle reflète l’évolution du marché, les avancées technologiques et les changements dans le paysage politique international depuis 2019. La stratégie a été élaborée en consultation avec les gouvernements des États et des territoires, les acteurs de l’industrie et un groupe consultatif multidisciplinaire. Elle a notamment reçu 115 contributions au document de consultation et a inclus des réunions en face à face avec plus de 65 parties prenantes.

L’Australie utilise actuellement 500 000 tonnes d’hydrogène par an dans des applications industrielles. La majeure partie de l’hydrogène produit localement est fabriqué à partir de gaz naturel, ce qui génère des émissions de gaz à effet de serre. L’annonce de la stratégie de l’hydrogène souligne les objectifs de réduction des gaz à effet de serre de l’Australie pour 2022, qui visent à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 43 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030 et à atteindre zéro émission nette d’ici 2050.

Le remplacement du gaz naturel par de l’hydrogène renouvelable pourrait permettre d’éviter 6,2 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone (CO2) pour chaque tonne d’hydrogène utilisée. La stratégie actualisée prévoit que d’ici 2050, la production australienne d’hydrogène pourrait éviter entre 93 et ​​186 millions de tonnes d’émissions de CO2 par an.

L’hydrogène renouvelable est une industrie prioritaire dans le plan Future Made in Australia du gouvernement, doté de 22,7 milliards de dollars australiens (15,6 milliards de dollars américains) . La stratégie de l’hydrogène fournit un cadre pour guider la production, l’utilisation et l’exportation d’hydrogène, avec quatre objectifs clés soutenus par 34 actions. Elle vise à développer une industrie de l’hydrogène compétitive au niveau mondial, à identifier et à soutenir les secteurs de demande d’hydrogène les plus prometteurs, à garantir que la communauté réalise les avantages de l’hydrogène par la création d’emplois et d’opportunités économiques, et à établir un commerce à grande échelle. Un objectif d’exportation de 200 000 tonnes d’ici 2030, avec un objectif supplémentaire de 1,2 million de tonnes par an, est inclus.

Bowen a souligné la motivation de l’Australie à devenir un leader mondial de l’hydrogène. Les vastes ressources en énergie renouvelable du pays, notamment l’énergie solaire et éolienne en abondance, le positionnent bien pour ce rôle. Selon l’AIE, le pipeline d’hydrogène de l’Australie est le plus important de tous les pays, avec plus de 100 projets annoncés depuis 2019. Cela représente 20 % de tous les projets mondiaux, évalués à 225 milliards AUD (155,3 milliards USD) ou plus, et comprend environ la moitié de tous les développements orientés vers l’exportation annoncés dans le monde. Cependant, la plupart de ces projets en sont encore au stade de la faisabilité ou de l’ingénierie.

La stratégie met l’accent sur le soutien aux secteurs difficiles à réduire et se concentre sur les domaines où la demande en hydrogène est la plus élevée. Elle identifie le transport longue distance, notamment le fret routier lourd, l’aviation et le transport maritime, mais ne s’intéresse pas aux voitures particulières. L’approche donne également la priorité aux métaux verts, en particulier le fer et l’alumine, et à l’ammoniac, où l’hydrogène propre est considéré comme la seule solution viable pour décarboner les méthodes de production actuelles. L’ammoniac jouera un rôle essentiel dans la décarbonisation de l’industrie maritime et dans la fabrication d’engrais et d’explosifs. En outre, la stratégie reconnaît le potentiel de l’hydrogène dans la production d’électricité et le soutien au réseau, contribuant ainsi à l’intégration accrue des énergies renouvelables dans les réseaux électriques.

Le coût élevé de la production d’hydrogène renouvelable reste un obstacle majeur, notamment en raison du coût des énergies renouvelables et des électrolyseurs. En Australie, le coût actuel de l’hydrogène varie entre 5 et 10 AUD/kg (environ 3 à 7 USD/kg). Le gouvernement a mis en place des mesures de soutien importantes à la production, notamment les programmes d’incitation fiscale à la production d’hydrogène et Hydrogen Headstart. Ces initiatives, annoncées dans le budget fédéral 2024-25, visent à favoriser les économies d’échelle, à accélérer les investissements et à réduire l’écart de coût, contribuant ainsi à réduire les coûts de production.

Les coûts des énergies renouvelables devraient diminuer de 40 à 60 % d’ici 2050, tandis que ceux des électrolyseurs pourraient diminuer de 88 à 94 %. Les projections suggèrent que les coûts de production d’hydrogène à la ferme pourraient tomber en dessous de 2 USD/kg d’ici 2050 dans de nombreux endroits.

L’incitation fiscale à la production d’hydrogène (HPTI) fournit un soutien limité dans le temps et axé sur la demande aux producteurs éligibles par le biais du système fiscal australien jusqu’en 2040. Le programme Hydrogen Headstart vise à combler le déficit financier actuel en ciblant les premiers acteurs du secteur avec des projets bien développés.

L’Australie a pour objectif de produire au moins 15 millions de tonnes d’hydrogène par an d’ici 2050, avec un objectif ambitieux de 30 millions de tonnes. Les réalisations seront évaluées à l’aide d’étapes sur cinq ans, en commençant par 500 000 tonnes d’ici 2030 et en poursuivant sur 1,5 million de tonnes. D’ici 2040, la production annuelle devrait se situer entre 5 et 12 millions de tonnes. Les progrès seront suivis dans le rapport annuel sur l’état de l’hydrogène, et la stratégie de l’hydrogène fera l’objet d’une révision complète en 2029.

L’augmentation de la production d’hydrogène dans les années 2030 et 2040 nécessitera des investissements importants dans les énergies renouvelables et les infrastructures de soutien. L’investissement du gouvernement australien dans les pôles d’hydrogène dans les régions d’Australie est une base essentielle pour la croissance du secteur. 

La stratégie met en avant les ambitions de plusieurs partenaires commerciaux clés en matière d’hydrogène. Le Japon souhaite utiliser 3 millions de tonnes d’hydrogène par an d’ici 2030, avec un objectif de 20 millions de tonnes d’ici 2050. La Corée du Sud vise 3,9 millions de tonnes par an d’ici 2030 et l’Union européenne prévoit d’importer 10 millions de tonnes d’hydrogène d’ici 2030, en plus de 10 millions de tonnes de production nationale.

( origine : https://www.fuelsandlubes.com/fli-article/australia-hydrogen-industry-unlocking-global )