Les lubrifiants sont en bonne voie pour clôturer 2023 au point le plus bas depuis plus de 40 ans.

Selon des données récemment publiées par l’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, les produits américains fournis en lubrifiants sont sur le point de clôturer cette année à un niveau inférieur à celui que nous avons connu depuis plus de 40 ans. Après avoir atteint un sommet de près de 2,6 milliards de gallons en 1999, les lubrifiants fournis en 2023 ne devraient atteindre que 1,4 milliard de gallons. Cela représente une perte de 1,2 milliard de gallons par rapport au sommet de 1999.

La baisse que montrent les données entre 2022 et 2023 est également frappante. En supposant qu’il n’y ait pas de pics inattendus de la demande de lubrifiants au quatrième trimestre 2023, la demande en 2023 affichera une perte de près de 300 millions de gallons, par rapport à 2022.

La baisse de la demande observée en 2023 est fonction de plusieurs facteurs macroéconomiques ayant un impact sur chacun des trois segments du secteur des lubrifiants (automobile industrielle, commerciale et grand public).

Bien que la demande de lubrifiants industriels ait rebondi entre le milieu de l’année 2020 et 2022 à la suite de la pandémie, la demande a été faible cette année en raison d’un ralentissement de l’industrie manufacturière américaine. Si le ralentissement du secteur manufacturier est attribué à la faiblesse des dépenses de consommation, la production a également été affaiblie par le retrait des fabricants après avoir constitué des stocks à la suite des perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à la pandémie.

Il en va de même pour la demande en lubrifiants. Alors que la demande a été soutenue en 2022 par de nombreux efforts pour reconstituer les stocks, l’incertitude entourant les prix des huiles de base et des lubrifiants finis a ralenti la demande en 2023.

En plus d’une activité manufacturière quasiment stable qui a eu un impact sur la demande de lubrifiants industriels, elle a également supprimé la demande de lubrifiants automobiles commerciaux. Cela est dû à une baisse proportionnelle des mouvements de marchandises.

Le déclin de l’activité automobile commerciale peut, en partie, être observé en observant l’offre américaine de mazout distillé (un substitut de la demande). Comme indiqué ci-dessous, la demande de distillats diminuera en 2023. L’EIA prévoit que les produits distillés fournis aux États-Unis atteindront 1,45 milliard de barils en 2023, contre 1,47 en 2022. Il est important de noter que bien que la demande de distillats soit un indicateur directionnel de la demande de lubrifiants automobiles commerciaux , les vidanges prolongées, l’efficacité énergétique et d’autres problèmes sont également en jeu.

L’EIA souligne également une baisse de la quantité d’essence automobile finie fournie en 2023. Selon l’EIA, « bien que la population américaine ait augmenté ces dernières années, la consommation d’essence du pays a augmenté plus lentement en comparaison, ce qui signifie que la consommation d’essence américaine a augmenté. a diminué par habitant. Selon l’EIA, les principaux facteurs susceptibles de contribuer à la baisse de la consommation d’essence par habitant comprennent :

• Les effets incertains de l’augmentation du travail à distance sur la consommation d’essence depuis 2020. Bien qu’un pourcentage plus élevé de travailleurs effectuent du travail à distance qu’avant la pandémie, certaines études suggèrent que ces travailleurs conduisent davantage à des fins non professionnelles.
• Les prix de l’essence relativement élevés et une inflation constamment élevée pourraient affecter les budgets des consommateurs et réduire la conduite discrétionnaire.
• Une population vieillissante réduit le nombre de conducteurs par personne. Depuis 2001, la part de la population âgée de plus de 65 ans a augmenté et cette tranche d’âge est moins susceptible de travailler. Cependant, cette tendance est partiellement compensée par l’augmentation de la part de l’emploi dans la population en âge de travailler, qui a atteint les niveaux les plus élevés depuis 2001. Le remplacement des véhicules à moteur à combustion interne plus anciens et moins efficaces par des véhicules à moteur à combustion interne plus récents et plus économes en carburant. Les achats de véhicules plus récents sont partiellement compensés par le fait que les gens conservent leur véhicule plus longtemps, contribuant ainsi à une augmentation de l’âge moyen du parc automobile.
• Adoption accrue des véhicules électriques et hybrides, ce qui réduit la consommation d’essence.

L’EIA prévoit qu’une personne moyenne aux États-Unis consommera 402 gallons d’essence en 2024, contre 475 gallons par personne en 2004. Ses prévisions prennent en compte les effets combinés des véhicules à moteur à combustion interne plus récents et plus efficaces et des véhicules électriques. les véhicules ont sur la consommation d’essence.

Comme pour les lubrifiants automobiles commerciaux, bien que la consommation d’essence soit également un indicateur des changements directionnels de la demande de lubrifiants automobiles grand public, la demande de lubrifiants dans ce segment est également influencée par les vidanges prolongées, les plates-formes électriques, le rendement énergétique et un certain nombre d’autres variables.

( Par Thomas F. Glenn, président Petroleum Trends International, Inc. – Éditeurs de JobbersWorld