Les États-Unis ont donné le mois dernier aux régulateurs de nouveaux pouvoirs pour cibler les institutions nationales et internationales impliquées dans le contournement des interdictions d’exportation vers la Russie d’une gamme de produits, notamment les huiles pour turbines et leurs additifs.
Ces interdictions font partie de la réponse américaine à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Parmi les outils de ces sanctions figure le décret 14024, qui date de 2021. Le président Joseph Biden l’a modifié le 22 décembre de l’année dernière, donnant au Bureau du contrôle des actifs étrangers du Département du Trésor le pouvoir de sanctionner « les institutions financières étrangères qui mènent ou facilitent des opérations importantes ». transactions ou fournir tout service impliquant la base militaro-industrielle russe.
L’amendement répertorie huit classes d’articles, dont certaines machines-outils et équipements de fabrication, des propulseurs et des précurseurs chimiques pour explosifs, des roulements, ainsi que des lubrifiants tels que l’huile de turbine et les additifs associés à l’huile de turbine. Si des entreprises ou des banques américaines ou étrangères facilitent l’exportation de ces articles vers la Russie, elles pourraient être sanctionnées par le Bureau de contrôle des avoirs étrangers.
Le raisonnement est que ces éléments sont cruciaux pour la durabilité et le fonctionnement des secteurs russes de la construction mécanique, de l’électronique, de la production d’électricité ou du raffinage du pétrole. Une grande partie de la base industrielle du pays est engagée dans la production de roquettes, d’obus d’artillerie et de chars pour la guerre en Ukraine, et les États-Unis et leurs alliés veulent saper ces efforts. On pense que la Russie fait face à des obstacles en matière d’approvisionnement en produits tels que les puces informatiques et les pièces électroniques, par exemple en achetant des appareils de cuisine ou des machines à laver en provenance de Chine ou de pays d’Asie centrale et en extrayant des processeurs et des puces pour construire des drones militaires.
Les huiles pour turbines répertoriées dans le décret 14024 modifié font référence aux huiles pour turbines synthétiques résistantes au feu utilisées dans des applications telles que la lubrification des turbines à vapeur de haute puissance dans les centrales thermiques ou nucléaires, où les températures élevées sont répandues et peuvent enflammer les fluides à base minérale. Outre une stabilité oxydative et thermique élevée, ces huiles ont également une bonne stabilité hydrolytique.
La Russie importe principalement ces produits en raison de leur formulation complexe et de l’utilisation de phosphate de trixylényle, un additif anti-usure pour les applications à haute température. Comme beaucoup d’autres pièces et équipements essentiels fabriqués en Occident et devenus rares en Russie à cause des sanctions, ces huiles sont également difficiles à trouver et sont importées via des pays tiers grâce à des stratagèmes pour contourner les sanctions.
Des entreprises nationales telles que le géant pétrolier Rosneft et le fabricant de produits chimiques Qualitet auraient tenté de développer de telles huiles pour turbines et additifs pour elles.
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