Une marque française issue d’une usine de mélange russe.

Top Lubricants a récemment dévoilé une nouvelle marque russe aux sonorités très françaises : Lemarc, produite dans l’ancienne usine de mélange de TotalEnergies à Vorsino, dans la région de Kalouga.

L’entreprise russe a souligné son engagement en faveur d’une « continuité profonde et du respect de la qualité des produits du distributeur français de lubrifiants ».

Si le communiqué de presse du 19 octobre ne mentionne pas spécifiquement Total, il souligne que cette révélation a eu lieu à l’occasion du cinquième anniversaire de « l’ouverture officielle de l’usine en 2018, construite par un grand groupe pétrolier et chimique français ». Les lubrifiants fabriqués dans l’usine, a-t-il précisé, seront formulés avec « des fournitures des principaux fabricants de composants mondiaux précédemment utilisés par l’entreprise française ».

Les sanctions de l’Union européenne contre la Russie en raison de sa guerre en Ukraine limitent spécifiquement l’offre de nouvelles technologies au pays, notamment au secteur du raffinage du pétrole. Les quatre principaux fournisseurs mondiaux d’additifs pour lubrifiants – Infineum, Lubrizol, Chevron Oronite et Afton Chemical – ont tous quitté la Russie l’année dernière, tout comme un certain nombre de grands fournisseurs occidentaux de lubrifiants, laissant un grand vide sur le marché. Au cours des dernières années, au moins 20 % des 1,7 millions de tonnes de demande annuelle de lubrifiants de la Russie ont été couvertes par les importations.

Top Lubricants est l’un des nombreux nouveaux venus – nationaux et étrangers, principalement asiatiques – qui se sont engagés à combler le vide dans un marché de plus en plus rempli de produits douteux et de contrefaçons pures et simples, à mesure que les canaux logistiques étaient complètement modifiés et que la fourniture de produits occidentaux aux spécifications les plus récentes est devenu difficile et très coûteux.

L’entreprise a souligné qu’elle avait trouvé une solution à ce problème grâce à une « reconfiguration réussie des chaînes logistiques ». Selon les experts du secteur, il s’agit là d’un euphémisme pour désigner la réexportation de produits destinés à la Russie à travers des pays tiers comme le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, la Géorgie ou la Turquie.

« L’un des défis les plus importants dans la situation géopolitique actuelle est la nécessité d’établir un approvisionnement ininterrompu en composants par les principaux fabricants mondiaux d’additifs, précédemment utilisés par l’entreprise française pour fabriquer des produits haut de gamme », a déclaré Egor Popov, Directeur du marketing et des ventes de Top et ancien responsable de la division Marketing Russie de TotalEnergies, qui gérait l’usine de Vorsino. « Grâce à cela et à notre collaboration avec les constructeurs automobiles, nous sommes actuellement en train d’acquérir des permis et des approbations pour Lemarc. »

En mars de l’année dernière, l’entreprise française a cédé l’usine à sa direction russe qui, à l’époque, avait commencé à fonctionner sous le nom de Top Lubricants, a rapporté l’agence de presse officielle Tass.

Les plus grands distributeurs mondiaux de lubrifiants – Shell, ExxonMobil, BP et Total – ont tous quitté la Russie en 2022 pour protester contre l’invasion de l’Ukraine par Moscou plus tôt cette année-là. Ils ont été suivis par les principaux fournisseurs d’additifs pour lubrifiants Infineum – Chevron Oronite, Lubrizol et Afton Chemical – qui fournissent la plupart des packs d’additifs pour lubrifiants au monde, en particulier pour les lubrifiants finis répondant aux dernières normes de performance de l’industrie et des fabricants d’équipement d’origine.

Top n’a pas répondu sous presse pour plus de détails sur les canaux logistiques qu’il utilise pour acheter les huiles de base et les additifs pour lubrifiants des fabricants occidentaux. Total n’a pas répondu à une demande par courrier électronique.

Alors que Shell a vendu ses activités de vente au détail en Russie à Lukoil, ainsi que son usine de lubrifiants de 180 000 t/an à Torzhok, ainsi que 411 stations-service et autres actifs de vente au détail, Total a probablement pris un autre tournant : il a simplement transféré les actifs à une société locale affiliée dirigée par gestion confiée, a déclaré un initié de l’industrie.

« De nombreuses entreprises occidentales espèrent pouvoir retrouver leur position et leur rôle sur le lucratif marché russe dès la fin de la guerre », a déclaré la semaine dernière une source proche à Lube Report, demandant l’anonymat.

Il a ajouté que Total pourrait être l’une de ces sociétés car « il n’y a aucune autre explication pour laquelle la société russe imite si facilement le nom, l’image et les symboles de la société française ».

Lemarc est une expression française pour « la marque ».

Total a ouvert son usine de lubrifiants d’une capacité de 40 000 t/an à Vorsino en 2018. Le prix du projet était de 50 millions de dollars américains et l’installation dispose d’une option d’augmentation de sa capacité à 70 000 t/an. (lubesngreases 07/11/2023)