Tendances RRBO : un changement durable dans les formulations de lubrifiants.

L’huile de base reraffinée (RRBO) gagne du terrain en tant qu’alternative durable aux huiles de base traditionnelles et devient de plus en plus accessible. Le RRBO connaît une adoption croissante dans les additifs/lubrifiants pour les applications automobiles, industrielles et marines. 

Le séminaire ALIA sur la durabilité dans la chaîne d’approvisionnement des lubrifiants , qui s’est tenu les 6 et 7 novembre 2023 au Jen Singapore Tanglin by Shangri-La, à Singapour, a fourni une plate-forme à Raj Padmanabhan de Chevron Oronite, responsable de la ligne de produits régionale Asie-Pacifique, pour présente les tendances et l’utilisation des RRBO dans les formulations d’additifs et de lubrifiants , offrant un aperçu du paysage mondial des RRBO.

L’Asie-Pacifique en tête

L’Asie-Pacifique est le plus grand producteur de RRBO. La Chine, en particulier, a été un précurseur avec de nombreux producteurs et un taux de consommation en constante augmentation. Le cadre réglementaire de la Chine, régi par l’huile de base lubrifiante recyclée T/CRRA 0901-2018 publiée le 6 avril 2018 et entrée en vigueur le 1er juin 2018, garantit une surveillance rigoureuse. La capacité approuvée s’élève à 13,63 millions de tonnes, bien que la circulation réelle sur le marché soit nettement inférieure, explique Padmanabhan. En raison des prix élevés, les petites entreprises pourraient être contraintes de quitter le marché chinois, dit-il.

Mandats gouvernementaux et préférences OEM

Certains fabricants d’équipement d’origine (OEM) commencent à insister sur une teneur minimale en RRBO dans les produits lubrifiants. Plusieurs gouvernements s’efforcent également d’introduire des mandats sur l’utilisation des RRBO, notamment la Turquie et l’Inde.

L’Inde s’apprête à introduire un mandat RRBO le 1er avril 2024 et a publié un projet de notification. Tous les lubrifiants finis vendus dans le pays doivent contenir au moins 5 % de RRBO d’ici avril 2024. Cette exigence devrait augmenter chaque année, pour atteindre 50 % d’ici 2029. Cependant, la grande variabilité de la qualité du RRBO est une préoccupation majeure en Inde. Un projet de spécification du Bureau of Indian Standards (BIS) incluant le RRBO devrait être mis à jour d’ici début 2024, indique Padmanabhan.

Le marché australien bien établi

L’Australie se distingue comme l’un des marchés RRBO les plus matures d’Asie, bénéficiant d’une chaîne de valeur et d’une utilisation bien établies. Le marché australien du groupe API I repose principalement sur les huiles reraffinées, qui représentent environ 20 % de la demande en huiles de base (650 millions de litres). Des RRBO de bonne qualité sont disponibles auprès de Pétrole du Sud et pétrole du Nord raffineries​, dit Padmanabhan. Le gouvernement australien soutient notamment les initiatives RRBO.

Réglementations et tendances européennes

En Europe, la gestion des huiles usées est réglementée par Règlement Européen 1013/2006 et Directive UE 2018/851. Les taux de collecte sont élevés en Europe occidentale et s’améliorent en Europe centrale et orientale, explique Padmanabhan. La réglementation concernant la collecte peut être adaptée par chaque pays dans le cadre de la directive européenne sur la gestion des déchets​. Bien que la majeure partie de la production en Europe soit centrée sur le groupe I avec une qualité variable, la tendance s’oriente vers les RRBO du groupe II et du groupe III. La plupart des utilisations du RRBO dans l’industrie européenne des lubrifiants sont destinées à des applications industrielles, explique Padmanabhan.

Dynamique du reraffinage aux États-Unis

Les États-Unis maintiennent un taux de collecte des huiles usées à environ 72 %. La plupart des raffineurs aux États-Unis et au Canada tirent parti de la collecte des huiles usées pour réduire les coûts des matières premières et maintenir la qualité des huiles usées collectées. Environ 60 % de l’huile usagée collectée est ensuite reraffinée en huile de base, la plupart des reraffineurs produisant des huiles de base du groupe II/II+. Le marché des RRBO est réglementé par 40 CFR partie 279 de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). La capacité de raffinage devrait augmenter d’environ 25 % d’ici 2025-2026, indique Padmanabhan.

Une voie vers une empreinte carbone réduiteLe RRBO a le potentiel de réduire considérablement l’empreinte carbone des produits (PCF) dans les formulations de lubrifiants. Bien qu’il existe des divergences dans la littérature concernant les PCF RRBO, Padmanabhan a détaillé une comparaison hypothétique d’huile finie utilisant RRBO qui a démontré des réductions remarquables de PCF – allant de 50 % à 80 % – par rapport aux huiles de base conventionnelles. Davantage de travail est nécessaire dans l’ensemble du secteur pour s’aligner sur la méthodologie et les calculs du PCF, dit-il.