L’UE envisagerait des restrictions plus souples sur les PFAS.

L’Union européenne, selon les médias, réfléchit à l’opportunité de procéder à une proposition d’interdiction complète des nouvelles substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, après de nombreuses plaintes de l’industrie, cela entraverait la fabrication et la disponibilité de milliers de produits essentiels, y compris les lubrifiants finis. .

La Commission européenne, l’organe directeur de l’UE, a présenté plus tôt cette année des plans visant à éliminer progressivement ces substances, qui sont largement utilisées mais qui suscitent également des inquiétudes croissantes à mesure que les chercheurs découvrent dans quelle mesure elles s’accumulent dans les environnements et les organismes vivants. La proposition vise à interdire l’utilisation de 7 000 à 12 000 substances sous toutes leurs formes commercialisables, y compris les PFAS, qualifiés de « produits chimiques éternels », qui présentent des risques pour l’environnement et la santé humaine selon certaines études.

Mais les appels à modifier le projet de loi sont devenus de plus en plus forts au cours de la période de consultation de six mois qui s’est terminée en septembre. L’Agence européenne des produits chimiques a enregistré plus de 5 600 commentaires à ce sujet. Les fabricants de médicaments, les producteurs de produits chimiques, les fabricants de lubrifiants et de nombreux autres acteurs de divers secteurs industriels ont fait part de leurs préoccupations.

Dans un communiqué publié en août, le fabricant allemand de lubrifiants Elkalub a déclaré que la restriction proposée pourrait avoir « des implications techniques massives sur les performances des lubrifiants ».

Le géant chimique allemand BASF a imputé à la « surréglementation » sa récente décision de réduire définitivement ses activités en Europe. La VCI, l’association allemande de l’industrie chimique, a plaidé en faveur d’une approche réglementaire basée sur les risques, en plaidant pour le report de l’interdiction des PFAS, qui, selon l’association, aurait des effets désastreux sur l’industrie chimique allemande.

Les PFAS peuvent entrer dans la composition des lubrifiants de deux manières courantes : soit sous forme de perfluoropolyéther, PFPE, soit sous forme de polytétrafluoroéthylène, PTFE, mieux connu sous le nom de marque Téflon. Les PFPE sont généralement utilisés comme huiles lubrifiantes ou comme épaississants dans les graisses lubrifiantes. En raison de leur grande stabilité, les huiles et graisses PFPE sont utilisées pour une lubrification qui dure toute la durée de vie des produits. Généralement, ils sont appliqués dans des applications à haute température et sous vide. Le PTFE est utilisé sous forme de micropoudres ou de dispersions dans la production de lubrifiants, et en très faible concentration, il est utilisé comme additif ou épaississant pour lubrifiant.

Un document divulgué publié par The Guardian et d’autres médias la semaine dernière montre que la Commission européenne envisage une réglementation moins stricte que l’approche initiale décrite dans sa stratégie chimique de 2020, dans le cadre du Green Deal européen. Le document montre qu’EC a présenté trois alternatives, limitant 1 %, 10 % ou 50 % de tous les produits commercialisables contenant des PFAS.

Certaines PFAS sont déjà réglementées par le règlement de l’Union européenne sur l’enregistrement, l’évaluation, l’autorisation et la restriction des produits chimiques, connu sous le nom de REACH.

La restriction PFAS initialement proposée envisage une interdiction presque complète mise en œuvre en trois périodes de transition : dans un délai de 18 mois ou 6,5 ans pour la plupart des variétés ; et 13,5 ans pour ceux jugés les plus essentiels. L’industrie européenne a déjà réagi et certaines entreprises chimiques ont réduit leur production ou augmenté leurs investissements dans la recherche et le développement d’alternatives.

Les écologistes européens, les partis de gauche, les groupes et les progressistes ont affirmé que l’UE avait abandonné sa promesse concernant des produits respectueux de l’environnement. Dans le même temps, des législateurs et des hommes politiques de centre-droit, comme le président français Emmanuel Macron, ont appelé à une rupture avec la réglementation européenne, avertissant que l’UE pourrait perdre son avance technologique sur les États-Unis ou la Chine en raison « d’un environnement réglementaire instable qui nuirait aux investissements, » Macron a déclaré en mai, a rapporté Politico.

À l’heure actuelle, la date limite proposée pour l’application de ce qui pourrait devenir la réglementation la plus étendue de l’industrie chimique de l’Union européenne est fixée à 2025 ou 2026. Les discussions au sein des organes de régulation de l’UE sur cette réglementation massive sont toujours en cours. (lubesngreases 31/10/2023)