L’EPA suscite la controverse en proposant des restrictions sur l’huile de pyrolyse.

L’une des perspectives de circularité dans le secteur pétrochimique est l’huile de pyrolyse, une substance innovante permettant de réduire l’utilisation de matières premières vierges à base de pétrole. L’exploitation de ce potentiel nécessite cependant un équilibre entre l’innovation technologique et la réglementation gouvernementale qui peut soit retarder, soit faciliter cette transition vers un avenir plus durable. La pyrolyse , la science de la décomposition de substances à des températures élevées en l’absence d’oxygène, a des racines qui remontent à plusieurs siècles mais connaît actuellement une sorte de renaissance car elle promet de transformer les déchets plastiques en gaz synthétiques, en huiles et en résidus de charbon, ce qui est pionnier . progrès dans les méthodes de recyclage.   

Ayant décidé que les réglementations précédentes pour les huiles de pyrolyse qui relevaient des normes d’émission étaient inadéquates, l’EPA a joué avec de nouvelles lois pour les composants des huiles de pyrolyse, suscitant l’opposition d’entités comme l’American Fuel & Petrochemical Manufacturers (AFPM). Étant donné que ces mesures limiteront potentiellement l’utilisation des huiles comme matière première pour les plastiques, l’AFPM estime que les propositions restrictives pourraient entraver les progrès des États-Unis en matière de circularité du plastique, les laissant à la traîne des avancées internationales dans le secteur. La production accélérée de déchets plastiques, qui devrait tripler d’ici 2060, souligne l’urgence d’innover et d’adopter des techniques avancées de recyclage. La dépendance croissante aux plastiques, juxtaposée au taux de recyclage de seulement 9 %, accentue la crise environnementale et la nécessité d’innovations comme la pyrolyse. Cela arrive à un moment où les entités gouvernementales et industrielles envisagent des approches alternatives, telles que le recyclage chimique, pour gérer les déchets plastiques .   

Cependant, ces propositions innovantes de recyclage suscitent le scepticisme de la part des environnementalistes et de certains secteurs gouvernementaux, arguant des impacts potentiellement néfastes sur l’environnement et la santé d’un assouplissement des réglementations sur la pyrolyse et la gazéification. En particulier, même s’il est connu que les huiles de pyrolyse peuvent contenir des niveaux importants de contaminants comme des métaux, du soufre et des chlorures, cette contamination reste largement invisible pour le régime réglementaire américain. Les règles proposées par l’EPA visent à examiner les produits chimiques fabriqués à partir de matières premières dérivées de déchets plastiques à la recherche de contaminants dangereux avant qu’ils ne soient utilisés pour produire des carburants de transport. Les défenseurs de l’environnement et les groupes communautaires saluent les réglementations strictes, les considérant comme un bouclier contre les impacts négatifs potentiels de l’expansion du recyclage chimique. La fermeté de l’EPA en matière de réglementation de l’incinération fournit des outils juridiques aux communautés et aux environnementalistes pour lutter contre les usines de recyclage utilisant la pyrolyse ou la gazéification.   

Face aux critiques, l’industrie chimique, soutenue par des groupes de pression tels que l’American Chemistry Council, continue de défendre le recyclage avancé, le citant comme une mesure cruciale pour accroître l’utilisation de matériaux recyclés dans les produits et promouvoir la durabilité environnementale. Ils ont joué un rôle déterminant dans les cadres juridiques de plusieurs États, distinguant le recyclage avancé comme une activité de fabrication plutôt que comme une gestion des déchets, ouvrant ainsi la voie à des mesures réglementaires plus souples. Le discours en cours autour des méthodes avancées de recyclage, de leurs paradigmes réglementaires et de leurs impacts environnementaux potentiels reflète les complexités inhérentes à la transition vers un avenir durable. L’innovation dans les technologies de recyclage comme l’huile de pyrolyse fait naître l’espoir de résoudre la crise croissante du plastique. Cependant, les cadres réglementaires proposés soulèvent des questions quant à leur impact potentiel sur l’évolutivité et le développement de ces technologies.   

La nécessité d’une collaboration entre les organismes de réglementation, les industries, les groupes environnementaux et les communautés est primordiale pour façonner un avenir où la conservation de l’environnement et le progrès technologique coexistent, ouvrant la voie à une économie durable et circulaire. Équilibrer les progrès innovants et la conservation de l’environnement nécessite une compréhension nuancée et une mise en œuvre réfléchie des cadres réglementaires pour garantir un cheminement harmonieux vers la durabilité.