Libérer l’efficacité énergétique : l’essor des huiles à faible viscosité dans les moteurs HDD.

L’American Truck Dealers (ATD) a signalé une augmentation de 3,8 % des ventes de camions commerciaux, atteignant 476 000 unités, en 2022. En tant que division de la National Automobile Dealers Association (NADA), ATD représente près de 5 600 franchises distinctes, tant nationales qu’importées. La trajectoire ascendante des ventes devrait se poursuivre jusqu’en 2023, en particulier pour les camions de poids moyen.

Image gracieuseté de CITGO

Cependant, une légère baisse est prévue dans les ventes de camions de classe 8, soit des véhicules dont le poids nominal brut (PNBV) dépasse 33 000 livres. Ces camions, qui fonctionnent principalement au diesel, jouent un rôle essentiel dans les secteurs du transport et de la construction et deviennent de plus en plus un point central des initiatives de durabilité environnementale. La transition vers des alternatives écologiques est évidente. Une tendance croissante vers les options de carburant au gaz naturel et à l’électricité émerge au milieu de l’utilisation prédominante du diesel dans les camions de classe 8. Ce changement est motivé par l’attention accrue portée à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) et à l’amélioration du rendement énergétique.

À la lumière de cela, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a dévoilé un proposition le 12 avril 2023, définissant des normes plus rigoureuses pour atténuer les émissions de gaz à effet de serre des véhicules lourds, en vigueur à partir de l’année modèle 2027. Le programme proposé de « Phase 3 » vise à appliquer des normes de CO2 de plus en plus strictes jusqu’en 2032, en s’appuyant sur la structure flexible établi dans le programme de phase 2.

Au milieu de ces progrès en matière de réglementation environnementale, une évolution notable se produit sur le marché des huiles pour moteurs diesel lourds. La dépendance de longue date à l’égard de la SAE 15W-40 cède la place à une préférence pour les huiles moteur à faible viscosité. Reconnaissant les avantages en matière d’économie de carburant, les fabricants d’équipement d’origine (OEM) approuvent de plus en plus ces huiles moteur à faible viscosité.

L’American Petroleum Institute (API) a introduit les API CK-4 et FA-4 en décembre 2016 pour répondre aux besoins émergents en matière d’économie de carburant et de réduction des émissions. Ces catégories offrent une aération améliorée de l’huile moteur, une protection contre l’usure et les dépôts, un contrôle de l’oxydation et une stabilité au cisaillement par rapport à leur prédécesseur, l’API CJ-4.

API est également en train de développer la catégorie 12 proposée (PC-12) pour répondre aux exigences du prochain règlement de l’EPA. Les équipementiers s’efforcent d’améliorer davantage l’économie de carburant du PC-12. L’utilisation d’huiles moteur à faible viscosité est l’un des principaux leviers de réduction de la consommation de carburant et le PC-12 devrait permettre l’introduction d’huiles de viscosité inférieure à celles disponibles dans l’API FA-4, la catégorie de service API qui décrit certains XW- 30 huiles spécialement formulées pour être utilisées dans certains moteurs diesel à quatre temps à haut régime conçus pour répondre aux normes d’émissions de GES sur route de l’année modèle 2017.

La transition vers la norme SAE 10W-30 devrait s’accélérer, représentant potentiellement environ 40 % du marché du diesel lourd (HDD) d’ici 2029. Bien que l’adoption de grades de viscosité SAE XW-20 encore plus faibles devrait être progressive, en fonction de nouvelles innovations des constructeurs de disques durs.

La transition vers des huiles moteur pour usage intensif à faible viscosité se caractérise par des avantages tangibles, notamment une réduction des émissions de GES et d’importantes économies de carburant. Malgré les réserves de certains propriétaires de flottes de disques durs, l’évolution vers ces huiles est inévitable, étant donné la conception de moteurs de camions plus récents permettant une économie de carburant et une protection contre les frictions améliorées.

Les huiles moteur à faible viscosité ne sont pas seulement une tendance mais le reflet de l’engagement de l’industrie à équilibrer la protection du moteur et la préservation de l’environnement. Ces huiles promettent des performances moteur améliorées, une polyvalence d’application et l’approbation des principaux constructeurs de moteurs.

Alors que le paysage automobile est aux prises avec le double défi de réduire les émissions de CO2 et d’augmenter les économies de carburant, l’attrait pour les huiles moteur à plus faible viscosité est non seulement inévitable mais essentiel. Pour les exploitants de flottes, engager des dialogues éclairés avec les fournisseurs sur cette transition peut générer des dividendes à la fois environnementaux et économiques, marquant un pas significatif vers un avenir automobile durable. (Par Steven Bowles, spécialiste certifié en lubrification et analyste de surveillance de l’huile I, CITGO)