L’EPA annonce un cadre pour traiter les nouveaux PFAS.

L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a annoncé son cadre pour aborder les utilisations nouvelles et nouvelles des substances per- et poly-fluoroalkyles (PFAS). Le cadre décrit l’approche prévue par l’EPA lors de l’examen des nouveaux PFAS et des nouvelles utilisations des PFAS pour s’assurer qu’avant que ces produits chimiques ne soient autorisés à entrer dans le commerce, l’EPA entreprendra une évaluation approfondie pour s’assurer qu’ils ne nuisent pas à la santé humaine et à l’environnement. 

Le cadre soutient l’engagement de l’administration Biden-Harris à lutter contre les impacts de ces «produits chimiques éternels» et fait progresser la feuille de route stratégique PFAS de l’EPA pour faire face aux risques pour la santé humaine et l’environnement de la pollution par les PFAS.

« Pendant des décennies, les PFAS ont été rejetés dans l’environnement sans les mesures nécessaires en place pour protéger la santé des personnes – mais avec ce cadre, l’EPA s’efforce de réduire le risque posé par ces contaminants persistants », a déclaré l’administrateur adjoint du Bureau de la sécurité chimique. et prévention de la pollution Michal Freedhoff. « Le nouveau cadre de l’EPA garantira qu’avant l’entrée de tout nouveau PFAS sur le marché, ces produits chimiques sont évalués de manière approfondie et ne présentent aucun risque pour la santé des personnes ou l’environnement. » 

En vertu de l’article 5 de la loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA), l’EPA est tenue d’examiner les nouveaux produits chimiques, y compris les nouveaux PFAS et les nouvelles utilisations des PFAS, dans les 90 jours, d’évaluer les risques potentiels pour la santé humaine et l’environnement du produit chimique, et de faire un de cinq déterminations de risque possibles. Lorsque des risques potentiels sont identifiés, l’EPA doit prendre des mesures pour atténuer ces risques avant que le produit chimique puisse entrer dans le commerce.

Les nouveaux PFAS présentent un défi à évaluer pour l’EPA car les informations sont souvent insuffisantes pour quantifier le risque qu’ils peuvent poser et, par conséquent, pour prendre des décisions efficaces sur la manière de les réglementer. De nombreux SPFA sont connus pour persister et se bioaccumuler (c’est-à-dire s’accumuler) dans l’environnement et les personnes et présentent des risques potentiels non seulement pour ceux qui fabriquent, traitent, distribuent, utilisent et éliminent directement la substance chimique, mais aussi pour le public, y compris les communautés qui peuvent être exposées à la pollution ou aux déchets des PFAS et les communautés déjà surchargées. Ce cadre sera utilisé pour évaluer qualitativement les PFAS qui sont probablement des produits chimiques persistants, bioaccumulables et toxiques (PBT).

Nouveau cadre

En vertu de ce cadre, l’EPA s’attend à ce que certains PFAS PBT [persistants, bioaccumulatifs et toxiques] n’entraînent pas d’exposition des travailleurs, de la population générale ou des consommateurs et ne devraient pas entraîner de rejets dans l’environnement, comme lorsque les PFAS sont utilisés dans un système fermé. protections professionnelles, comme c’est généralement le cas dans la fabrication de certains semi-conducteurs et autres composants électroniques. 

Dans un tel scénario d’exposition négligeable et de rejet dans l’environnement, si l’EPA peut garantir que ces PFAS PBT peuvent être éliminés correctement et qu’aucune exposition des consommateurs n’est prévue, l’EPA s’attend généralement à autoriser l’entrée sur le marché des PFAS ou de la nouvelle utilisation d’un PFAS après avoir reçu des produits de base. des informations, telles que des données sur les propriétés physico-chimiques, concernant la substance. Si les données initiales suscitent des inquiétudes, l’EPA exigera des tests supplémentaires et une atténuation des risques avant d’aller de l’avant.

Pour les PBT PFAS qui devraient avoir un potentiel de rejet et d’exposition environnementale faible mais supérieur à négligeable, l’EPA s’attend généralement à exiger des données d’essai en plus des propriétés physico-chimiques, telles que des données toxicocinétiques, avant d’autoriser le début de la fabrication. Si les résultats des tests initiaux suscitent des inquiétudes, l’EPA exigera des tests supplémentaires et une atténuation des risques avant d’aller de l’avant.

Pour les PBT PFAS qui devraient entraîner une exposition et des rejets dans l’environnement, et en l’absence d’une utilisation critique ou d’un besoin militaire de la substance qui nécessite une fabrication limitée et restreinte pendant que les tests sont en cours, l’EPA s’attend généralement à ce que la substance ne soit pas autorisée à entrer sur le marché avant des tests approfondis sont effectués sur les propriétés physiques/chimiques, la toxicité et le devenir. Par exemple, l’utilisation de PFAS dans les antitaches appliqués par pulvérisation implique intrinsèquement des rejets dans l’environnement. Si les résultats des tests suscitent des inquiétudes, l’EPA pourrait exiger des tests supplémentaires et une atténuation des risques avant d’aller de l’avant, ou pourrait empêcher la fabrication de la substance.

En distinguant les utilisations qui pourraient entraîner des rejets dans l’environnement et celles avec une exposition attendue des travailleurs, de la communauté ou des consommateurs, de celles qui ne le seront pas, ainsi qu’en exigeant des tests initiaux pour de nombreux PFAS, l’application du cadre aidera à garantir que tout nouveau PFAS ne nuira pas à la santé humaine et à l’environnement. Dans le même temps, cela permettra également d’utiliser certains PFAS lorsque les expositions et les rejets peuvent être atténués, et lorsqu’une telle utilisation est essentielle pour des secteurs importants comme les semi-conducteurs. Ces changements de politique sont alignés sur la feuille de route stratégique EPA PFAS et aident à empêcher tout nouveau PFAS dangereux de pénétrer dans l’environnement ou de nuire à la santé humaine.

Les données que l’EPA obtiendra sur les propriétés physiques/chimiques de tout nouveau PFAS PBT dans ce cadre et des données plus complètes sur la toxicité et le devenir des PFAS avec des expositions ou des rejets potentiels soutiendront également les efforts de l’EPA dans le cadre de la stratégie nationale d’essai des PFAS et feront progresser la compréhension de l’agence sur les PFAS. plus généralement.

Le cadre s’appliquera aux nouveaux PFAS ou aux nouveaux avis d’utilisation qui sont actuellement en cours d’examen par l’EPA, ainsi qu’à tout ce que l’EPA pourrait recevoir à l’avenir. Cet été, l’EPA proposera un webinaire public sur le cadre. La date, l’heure et les informations d’inscription seront annoncées prochainement.