Le marché régional a reculé de 11 % en 2020.

L’industrie européenne des lubrifiants n’a pas été épargnée par le choc majeur causé aux secteurs manufacturiers européens par la pandémie de COVID-19, selon le président de l’Union de l’industrie européenne des lubrifiants. La demande de produits de lubrification dans 18 pays a diminué de 11 % l’année dernière, a déclaré Valentina Serra-Holm aux auditeurs lors d’un webinaire organisé par l’UEIL la semaine dernière.

Les statistiques des lubrifiants de l’association couvrent l’Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, la France, l’Allemagne, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, l’Espagne, la Suède, la Suisse, la Turquie et le Royaume-Uni.

La production industrielle dans les 27 États membres de l’Union européenne a chuté en mars 2020 de 10,9 % par rapport au mois précédent et a continué de s’effondrer en avril de 17,3 %. Le déclin a coïncidé avec la première vague du virus qui a balayé le continent. À la fin de l’année, de nombreuses entreprises s’étaient adaptées et ont pu éviter les pires impacts de la deuxième vague, certaines gérant même une croissance modeste.

« La perturbation mondiale de la chaîne d’approvisionnement et la pénurie de matières premières clés, la contraction de l’activité industrielle, la baisse de la demande des consommateurs et un ralentissement majeur des transports ont soumis notre industrie à un stress considérable », a déclaré Serra-Holm.

Les industries les plus durement touchées en termes de demande de lubrifiants sont l’aérospatiale et l’automobile, a-t-elle déclaré. L’automobile représente près de la moitié de la demande annuelle de lubrifiants, une grande partie du reste étant industrielle.

Tout au long de 2020, les chaînes de montage et les usines des fournisseurs ont fermé à travers le continent alors que les nouvelles immatriculations de voitures ont chuté de près de 25 % à la fin de l’année. Cette tendance s’est poursuivie en 2021, aggravée par des pénuries de puces électroniques, selon l’Association des constructeurs européens d’automobiles.

Pour aggraver les choses, la part de marché des ventes de véhicules électriques au cours de la même période est passée à près de 12 %, contre 5 %, car les gens ont profité des incitations à l’achat pour éviter les transports en commun.

Sur les cinq principaux marchés européens des lubrifiants – la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni, qui représentent ensemble 75 % du marché – les ventes ont diminué dans tous les segments. Les fluides de travail des métaux ont été particulièrement touchés en raison de la faible demande de métaux primaires et de la baisse de la fabrication automobile.

« Il est difficile d’identifier un seul facteur derrière les différences géographiques dans la baisse de la demande, car cela était le résultat de facteurs concordants, tels que l’étendue des mesures de verrouillage, la spécificité du tissu industriel du pays, ainsi que l’étendue et l’impact de perturbations de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Serra-Holm.

Alors que des milliers d’avions de passagers étaient assis sur le tarmac tout au long de l’année dernière et cette année, la demande de lubrifiants aérospatiaux n’a pas non plus démarré.

« La demande est susceptible de rebondir différemment selon les groupes de produits et les pays », a-t-elle déclaré.

Note positive

Alors que les mesures de vaccination et de confinement commençaient à prendre effet, l’économie de l’UE a rebondi au deuxième trimestre 2021, enregistrant une croissance record de 14% en glissement annuel. Cela est de bon augure pour la demande de lubrifiants.

Serra-Holm a déclaré que la transition de l’UE vers une économie plus verte et plus circulaire et la numérisation des chaînes d’approvisionnement seront positives pour les fabricants européens de lubrifiants.

« Les opportunités de croissance que le développement de l’économie verte implique pour notre industrie pourraient être substantielles, avec de grands secteurs – tels que la fabrication, les énergies renouvelables et l’agriculture – les plus susceptibles d’être touchés », a-t-elle déclaré. « Un autre facteur clé de succès pour notre industrie sera de tirer parti de la numérisation pour capturer la croissance de la valeur. »

La croissance de la valeur grâce à la numérisation pourrait inclure des systèmes de gestion des fluides, l’analyse en temps réel des huiles usées et le contrôle des stocks, et le marketing, ainsi que l’utilisation du commerce électronique pour vendre des produits de base, comme les fluides hydrauliques, libérant des ressources à consacrer à des spécialités, comme les fluides pour le travail des métaux , où un niveau de service élevé est généralement fourni. « Les entreprises les plus performantes seront celles qui se positionneront le mieux pour les pools de valeur du futur », a déclaré Serra-Holm. (Par Simon Johns – 14 décembre 2021 lubesngreases)