Rebond des graisses au lithium en Chine et en Inde.

Les graisses au lithium ont fait un petit retour en 2020 sur les deux plus grands marchés asiatiques des graisses, selon la dernière enquête de la société américaine Institut national des graisses lubrifiantes. La part des produits fabriqués avec des épaississants au savon de lithium conventionnels ou complexes est passée de 68 % à 70 % en Chine et de 82 % à 85 % en Inde.

Dans les deux pays, la part des graisses fabriquées avec des épaississants au lithium diminuait depuis plusieurs années en raison de la hausse des prix et de la concurrence pour le produit chimique d’autres industries telles que les véhicules électriques.

Le nombre d’entreprises participantes déclarant des ventes dans les pays asiatiques a diminué l’année dernière, empêchant toute comparaison des tendances globales des volumes avec 2019, mais l’organisateur de l’enquête a déclaré qu’il était clair que la production dans la région avait chuté. La pandémie de COVID-19 a été blâmée pour la baisse de la production et peut également avoir entraîné une baisse du nombre de participants à l’enquête.

« … peut-être en raison de la pandémie, un certain nombre d’entreprises n’ont pas fourni de données pour 2020 », a écrit Chuck Coe dans la lettre d’accompagnement du rapport d’enquête. Chuck Coe a écrit dans la lettre d’accompagnement du rapport d’enquête. Coe est président de Grease Technology Solutions, la société indépendante de recherche et de conseil qui mène l’enquête au nom de NLGI. « L’Inde a signalé une baisse importante de plus de 15 % [de la production], dont environ 4 % est due à l’abandon des participants, tandis que le Japon a baissé de plus de 12 % par rapport à 2019. » Coe a noté que l’Asie du Sud-Est et la Chine ont enregistré des baisses plus faibles de 4 % et 2 %, respectivement.

Dans le monde entier, l’enquête a eu suffisamment de participants pour permettre une comparaison d’une année sur l’autre, qui a montré que la production a chuté de 9% à 2,5 milliards de livres. « De toute évidence, la pandémie de COVID-19 a eu un impact significatif sur la production mondiale de graisse », a déclaré Coe.

Soixante-treize producteurs chinois ont répondu à l’enquête 2020, contre 81 en 2019. Les participants à cette dernière enquête ont produit un total de 934,1 millions de livres de graisse, soit 38 % du nombre mondial. L’Europe et l’Amérique du Nord combinées représentent 34 %.

Le lithium a longtemps été le choix dominant des types d’épaississants dans le monde, mais son utilisation a lentement diminué ces dernières années à mesure que les coûts augmentaient. En Chine, la part des graisses épaissies avec des savons au lithium conventionnels ou complexes est passée de 80 % depuis 2016. Les graisses polyurées ont également gagné du terrain, représentant 6 % de la production du pays l’an dernier, contre 5 % en 2019.

Les épaississants à base de savon de calcium ont perdu du terrain, représentant 19 % de tous les types d’épaississants en Chine en 2020 après avoir augmenté de 12 % en 2017.

L’Inde et le sous-continent indien NLGI a envoyé son enquête à 31 entreprises et a reçu les réponses de 16 – une de moins qu’en 2019 – qui ont signalé une production combinée de 190 millions de livres de graisse en 2020. Les épaississants de savon d’aluminium ont connu la plus forte baisse, passant de 2,6 % en 2019 à 0,4% l’année dernière.

Pour le Japon, l’enquête a reçu des réponses de 16 entreprises déclarant une production combinée de 151,7 millions de livres. La part des produits épaissis avec l’une ou l’autre des variétés de lithium est passée de 60 % à 61 %. Le pays reste de loin le leader mondial de la production de graisses polyurées, mais elles représentaient 26% de la production nationale en 2020, contre 28% en 2019.

Dans la région du Pacifique et de l’Asie du Sud-Est, 13 des 19 entreprises interrogées ont répondu et ont déclaré une production combinée de 161,5 millions de livres. Dans cette région, l’utilisation d’épaississants à base de savon au lithium a continué de baisser, passant de 74 % en 2019 à 72 % l’année dernière. Les épaississants au savon de calcium ont pris le relais, passant de 14 % à 16 %.

L’enquête a également compilé des données sur la production de graisse par type d’huile de base. « Bien que tous les répondants n’aient pas fourni de données sur les huiles de base, environ 91 % des participants ont déclaré

production par type d’huile de base », a déclaré Coe dans la lettre d’introduction. « Les données sur les huiles de base montrent une tendance continue à l’utilisation accrue de fluides de base synthétiques, semi-synthétiques et biosourcés. »

Le type de fluide de base a été enregistré pour les 934 millions de livres de production de graisse déclarée en Chine. De ce nombre, 89 % ont été fabriqués avec des fluides conventionnels et 11 % avec des fluides synthétiques ou semi-synthétiques. Sur les 104,3 millions de livres de graisse pour laquelle le type de fluide de base a été signalé en Inde et dans le sous-continent indien, 98 % étaient fabriqués avec des fluides conventionnels et 2 % avec des fluides synthétiques ou semi-synthétiques.

Dans le Pacifique et l’Asie du Sud-Est, sur les 157,4 millions de livres de graisse pour lesquelles un fluide d’huile de base a été signalé, 95 % étaient fabriqués avec un fluide conventionnel et 5 % avec un fluide synthétique ou semi-synthétique. Au Japon, le type de fluide de base n’a été signalé que pour 12,6 millions de tonnes, soit 8% de la production totale du pays en 2020. Le type de fluide de base a été divisé également entre les fluides de base conventionnels et les synthétiques.

Le rapport complet de 30 pages sur la production de graisse de 2020 comprend les données de l’année précédente remontant à 2017 et est disponible en téléchargement sur le NLGI site Internet. Les sociétés membres du NLGI peuvent obtenir un exemplaire gratuit, et les non-membres peuvent acheter le rapport, qui contient des données classées par région géographique, type d’épaississant, type d’huile de base et année. (lubesngreases 18/6/21)

Web: www.nlgi.org