Oberon Fuels, basée à San Diego, Californie, États-Unis, a commencé la production du tout premier carburant de transport à base d’éther diméthylique renouvelable (rDME) aux États-Unis et la seule production commerciale actuelle au monde.
Étant donné que les propriétés du rDME lui permettent de stocker et de transporter de manière rentable de l’hydrogène renouvelable, cette étape ouvre la capacité d’Oberon à réduire les émissions dues au transport, tout en accélérant le développement de l’économie de l’hydrogène et un avenir net zéro carbone.
Dans le cadre d’un projet de 6 millions de dollars US financé en partie par une subvention de la California Energy Commission, Oberon convertit les déchets de méthanol en rDME dans son installation modernisée de Brawley, en Californie. C’est la première fois que cette matière première est utilisée pour fabriquer du rDME à l’échelle commerciale. En plus des déchets de méthanol, d’autres matières premières potentielles comprennent le biogaz provenant des déchets laitiers, des déchets alimentaires, des déchets agricoles, ainsi que l’excès d’électricité et de CO2, résultant en un DME à ultra-faible teneur en carbone à carbone-négatif.
« Il s’agit d’une étape cruciale sur la voie de la décarbonisation du secteur des transports », a déclaré Elliot Hicks, directeur de l’exploitation et de la technologie et co-fondateur d’Oberon Fuels. « Notre approche innovante utilise les ressources des déchets pour créer une molécule flexible qui peut réduire les émissions des combustibles fossiles, ainsi que créer des carburants entièrement nouveaux et super propres. »
Le DME renouvelable a plusieurs voies pour réduire l’empreinte carbone du secteur des transports : en tant que remplacement du diesel, en tant que mélange avec du propane et en tant que moyen à forte densité énergétique et rentable de déplacer l’hydrogène renouvelable. Le rDME peut aider à surmonter certains des plus grands obstacles à l’utilisation généralisée de l’hydrogène comme carburant de transport, notamment l’accès aux matières premières renouvelables ; production modulaire et évolutive ; et un stockage et un transport à haute densité énergétique et rentables. Une fois livré, le rDME peut être converti en hydrogène renouvelable au point d’utilisation.
Le DME est une molécule riche en hydrogène qui se manipule comme le propane ou le gaz de pétrole liquéfié (GPL). Il peut être produit au niveau ou à proximité de sources de matières premières renouvelables à l’aide de la technologie de production modulaire d’Oberon. Cette nouvelle approche de la production d’hydrogène renouvelable promet des similitudes avec l’influence que l’énergie solaire distribuée sur les toits a eue sur la décentralisation de la production d’électricité industrielle.
De plus, comme le rDME est compatible avec le GPL, il nécessite des modifications minimales du réseau mondial de distribution de GPL existant et de la main-d’œuvre, qui manipulent et transportent en toute sécurité des molécules similaires depuis plus d’un siècle.
« En tant que l’une des sociétés de propane les plus anciennes aux États-Unis, Suburban Propane s’engage à offrir son réseau, son expertise et son infrastructure séculaires pour aider Oberon Fuels à ouvrir la voie vers l’avenir de notre industrie », a déclaré Michael Stivala, président et chef de la direction de Suburban Propane Partners, LP, qui a acquis une participation de 39 % dans Oberon Fuels en 2020.
« La production d’Oberon de DME renouvelable n’est pas seulement une étape importante pour l’entreprise, c’est également une percée pour l’industrie mondiale du GPL alors que nous recherchons de nouvelles approches pour répondre aux demandes croissantes des clients et des réglementations pour des carburants plus propres. Le propane est déjà connu pour ses propriétés de combustion polyvalentes, économiques et propres. Compte tenu de la compatibilité de ces deux molécules, nous pouvons immédiatement proposer une alternative encore plus propre pour le secteur des transports et au-delà.
À propos des carburants Oberon
Oberon Fuels, basé en Californie, a pour mission mondiale de décarboniser le transport en produisant une molécule puissante et habilitante, l’éther diméthylique (DME). Le DME, qui peut aller de l’ultra-faible teneur en carbone à l’émission de carbone négative, peut réduire considérablement l’empreinte carbone du secteur des transports et au-delà 1) en tant que moyen à forte densité énergétique et rentable de déplacer l’hydrogène renouvelable, 2) en tant que mélange agent pour le GPL, et 3) en remplacement du diesel. Au cours des 10 dernières années, Oberon a remis en question le statu quo en introduisant des solutions innovantes dans le secteur des transports pour réduire son empreinte carbone, les émissions des véhicules et améliorer la qualité de l’air local tout en créant des opportunités économiques pour les communautés où ils opèrent. En 2013, la raffinerie d’Oberon Fuels à Brawley, en Californie, a produit le premier DME de qualité carburant en Amérique du Nord, qui a été utilisé dans les véhicules Volvo Trucks, Mack Trucks et Ford pour des démonstrations dans le monde entier. Fondée en 2010, Oberon Fuels est une société privée détenue par des investisseurs privés et stratégiques, dont Suburban Propane.
Plus d’informations sur Oberon Fuels sont disponibles sur www.oberonfuels.com .
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